– Верно, – погрустнел Астарий, и шумно вздохнул. – Но так лучше. Эх… Ничего не остается, как дать тебе то, чего ты бы желал, но это будет болезненно. Зато выбьет прошлое. Оставит его в прошлом. Хоть и не по правилам, но пусть так, не то ты из меня душу вынешь. Лети, малыш… Вспомни свой «звездный» опыт.
…
Я вновь оказался на сцене. Но что это была за сцена! После огромного современного столичного зала с огнями, спецэффектами, великолепной акустикой и фонограммой, и тысячами влюбленных мерцающих глаз в темноте. Всего лишь жалкий Дом культуры в районном центре. Бархатный бордовый занавес, подсвеченные простыми прожекторами деревянные подмостки; немного острых зеленых лучей для большей зрелищности; два гитариста и один ударник позади меня.
Здесь не было никакой фонограммы, что оказалось даже весьма приятно. Пел я сам, под собственную гитару. Черную, как и прошлый раз. Одет я был тоже во что-то черное, кожаное, заклепочное. А выступление наше показалось мне куда лучше, чем в прошлый раз; я буквально рвал душу и голос (я и не знал, что у меня может быть такой голос). И песня была моя собственная, – я это чувствовал; слова и мелодия ощущались родными, личными, созданными мной.
А вот зрители отличались лишь количеством. Волны влюбленности и восторга обдавали меня так же, как и в первом моем «выходе» на сцену…
Последний аккорд… Зал замер. Я стоял, расставив ноги в черных сапогах, опустив гривастую голову и устало улыбаясь. В ушах (настоящих!) еще звенело, руки еще держали аккорд. Зал взорвался аплодисментами; ко мне устремился людской поток, кто-то нес цветы, кто-то – воздушные шары; а кто-то пиво. Я наклонялся, благодарил, принимал подарки, снова благодарил… Призывно смотрели девичьи глаза; мерцали яркие, томные улыбки. Голову даже закружило. Такое разнообразие женской красоты! Многие казались очень привлекательными, как… разного вида конфеты в красивых фантиках.
Как вдруг, – сердце дернулось, глаза прилипли. Она была не в сверкающем мини-платье; без декольте и яркой помады; черной кожи и заклепок. Простая черная футболка (а может, как раз шикарная?) облегала грудь; джинсы, не самого модного покроя, зато с широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Рука, протягивающая темно-красную розу, с нежными пальчиками и коротко подстриженными ногтями. В серых, распахнутых на меня глазах, плескалась детская радость. Поразило, что глаза эти не соблазняли, не хитрили, а просто любовались… любили… Тень от ресниц падала на неестественно белое в свете прожекторов лицо; нежно-розовый рот улыбался, а черная масса распущенных волос спускалась, кажется, ниже талии.
Я задержал ее руку в своей лишь на миг дольше, чем было необходимо, и, – сразу же ощутил на себе пронзительный взгляд, обжигающий ревностью. Ах да! Я и забыл совсем… (или лучше сказать: я-то даже этого еще не знал). В первом ряду, прямо напротив меня сидела моя жена аж с тремя подругами! Мдаа… нерадостные перспективы. Сейчас она пойдет ко мне за кулисы, и я должен буду общаться