– А где Томас и Теона? – вежливо поинтересовалась Василиса, справившись с завтраком.
– В саду безобразничают, скорее всего, – вздохнул Гайволоцкий. – Вам они понравились? Вы любите детей, верно?
– Очень понравились, – искренне отозвалась Василиса. – Они милые, воспитанные…
– Предыдущие воспитатели так не считали. У них были все основания считать их дурно воспитанными и неучтивыми. Например, одной даме они напустили лягушек в кровать. Вас не пугает такая перспектива?
– Я не боюсь лягушек, – улыбнулась она.
– Смотрю, вы допили чай? Тогда не будем терять время. Я не хочу надолго оставлять детей с людьми, которые не справляются с их поведением.
– Так оставьте их с Катенькой, – вырвалось у Василисы. – Она добрая, нас вырастила. Она все-все умеет. И кашу варит вкусную…
– Вам не понравился завтрак? – приподнял бровь Гайволоцкий.
– Честно говоря, нет, мессир.
– И вы ручаетесь за вашу служанку?
– О да.
– Хорошо, я распоряжусь. Идите в экипаж.
На этот раз Гайволоцкий не отмалчивался. Едва он присоединился к Василисе и велел кучеру трогать, сразу же приступил к делу.
– Если все так, как вы говорите, и ваша служанка справится с детьми, то вы обе будете за них отвечать. Я надеюсь, вы обучены читать и писать?
– Как и истории, географии, литературе, математике, мессир, – ядовито ответила Василиса. – А еще я умею играть на фортепьяно, вышивать, шить и готовить.
– Замечательно. Я составлю расписание, и вы будете заниматься с детьми. Тому я позже найду учителя-мужчину. А ваша Катерина будет присматривать за ними в остальное время.
Он не спрашивал, не просил, а утверждал. И Василиса понимала, что не в ее положении на это обижаться. А учить детей – вообще замечательно. Она и мечтать о таком не смела после того, как узнала о своем проклятом даре.
– А я не опасна для детей, мессир?
– Для того мы сейчас и едем в город. На даче у меня нет нужных ингредиентов и камней, только в городском доме. К слову, предлагаю вам обращаться ко мне по имени. Ваше происхождение и титул вполне позволяют, – пояснил он, заметив, как вытянулось у Василисы лицо.
– Да, но… Я же прислуга? – рискнула уточнить она.
– По документам. Я уже объяснял вашей сестре… – он вздохнул и покачал головой. – Маг, берущий на себя ответственность за неуправляемого дикого, обязан заботиться и о его благополучии. Оформить прислугу проще, чем высокородную барышню. И быстрее. Вы сразу отправились со мной, а если бы я оформлял вас, как княжну, это заняло бы неделю. Вопрос практичности, только и всего. Вам понятно?
– Да… Артур.
Конечно, понятно. Ему так было проще. Хорошо, она и это примет, как должное.
– Весьма рад, если это так. Теперь о ритуале привязки. Должен вас огорчить, он необходим. Его используют и в поселениях, замыкая заключенных диких