– Пороть тебя некому! – с чувством произнесла Василиса. – Девица на выданье, а думать, что делаешь, так и не научилась.
– Замужем думать не нужно, – хмыкнула Яра.
– Это ты так считаешь…
– То-то ты до сих пор не замужем.
Василиса обиженно поджала губы. Сестра, как обычно, умудрилась ударить по больному месту. И когда бы думать о замужестве, если на ее, Василисиных, руках долго болел и умирал отец, а теперь приходится следить и за домом, и за младшей сестрой. Мачеха все поправляет здоровье на минеральных водах, сводный брат Анатолий только делает вид, что управляет делами, и на Майю, старшую сестру, надежды никакой с тех самых пор, как она вышла замуж. Василиса женихов не искала, некогда было. К ней сватались, но безуспешно. Батюшка, пока жив был, хорошее приданное за нее давал, да и сейчас ее доля в наследстве оговорена. Вот только не спешила Василиса замуж, а сейчас вроде как и поздно. Правда, Майя писала, что в этот сезон непременно займется сестрами…
– Барышня! Барышня! – закричала с крыльца служанка. – Ой, кто приехал-то!
Ярослава побледнела и вцепилась в Василису мертвой хваткой:
– Ой, это он! Не ходи! Он меня в лягушку превратит!
– Глупости не говори, – она вырвалась. – Сиди пока здесь.
Василиса вышла в гостиную и, радостно охнув, кинулась к старшей сестре.
– Майя! Как я рада! Все в порядке? Я не знала, что ты приедешь.
Они обнялись. Майя, самая старшая из трех сестер, внешне отличалась от младших, как две капли воды походящих на мать. Черные волосы, густые брови, крупный нос, острый подбородок не делали ее миловидной, зато за большие темные глаза с поволокой ее называли привлекательной и загадочной.
– Я сама не знала, – порывисто ответила Майя. – Ничего не случилось. Пока не случилось! Но нам нужно поговорить, всем троим, срочно.
– Ты меня пугаешь, – поежилась Василиса. – Сначала Яра, теперь ты…
– Яра? Что с ней? Где она?
– Она у себя в комнате. Ох… Катенька, – кликнула она служанку, – позови сюда Ярославу. И чаю, да? – она посмотрела на Майю.
– Потом, – она сняла перчатки, опустилась в плетеное кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотнику.
Ярослава прискакала веселой козочкой, зацеловала сестру, но Василиса заметила, что ее игривость напускная. Глаза беспокойно бегали по сторонам, и на лбу залегла напряженная морщинка.
– Анатолий где? – вспомнила вдруг Майя. – Он нам не помешает?
– Навряд ли, – ответила Василиса. – Он сегодня на пикнике у Ольги, вернется только к вечеру.
– Хорошо. – Майя закусила губу, как будто собиралась с духом. – Девочки, мы в опасности.
– Какой? – тут же пискнула Ярослава.
– Вот, смотрите.
Майя протянула вперед руку, ладонью кверху, и над ней сформировалось маленькое голубое облачко, потрескивающее серебряными искрами.
– О-о-о…