Через неделю я был дома у своей матери. Используя информацию, полученную от профессора, я нашел целителя и договорился о встрече. Моя мать все еще болела, испытывая страшные головные боли и тошноту. Она ждала этой поездки. Хотя она читала книги Ширли МакЛейн, Розмари Алтея и Джона Эдварда, но ее нельзя было назвать последовательницей течения нью эйдж. И все же мне удалось убедить ее оставить предубеждения и поверить в то, что шаман-толтек остался нашей единственной надеждой на исцеление.
На следующее утро после нескольких часов пути по проселочным дорогам, соединяющим крошечные городки, мы прибыли на ферму шамана. Окружающее представлялось нереальным, подобным сновидению. Цвета успокаивали, в воздухе висела дымка и некая мягкость разливалась вокруг. Меня переполняло чувство потери невинности, казалось, навсегда украденной в схватках жизни. Это чувство ностальгии было смутным, но очень знакомым – подобные ощущения вызывали воспоминания о летних бейсбольных матчах, горячем попкорне, детском смехе, солнечном свете…
Через несколько мгновений после того, как мы остановили машину, нам навстречу вышел мужчина. Седовласый, высокий, одетый в белый балахон с единственным амулетом на шее, он подошел к нам и сказал: «Здравствуй, Омар. Я ждал тебя».
Во дворе было еще с полдесятка людей. Шаман провел нас за дом к навесу, под которым располагалось своего рода церемониальное помещение. Все было белым: белые стулья, расставленные вокруг белых столов, покрытых белыми скатертями под белым навесом. Ветерок колыхал этот океан чистоты. Целитель наклонился и положил фимиам в небольшую чугунную курильницу. Древесный уголь уже тлел, и вскоре дым фимиама окутал его.
Когда шаманы воскуривают фимиам, то используют не обычные ароматические палочки, которые можно найти в любом магазине. Шаман разжигает куски древесного угля величиной с серебряный доллар, а затем помещает смолу, корень или ароматическое вещество на уголь. Так как смола или корень принадлежали растению, которое должно сгореть, дым чист. Например, шаман сжигает древесину сандалового дерева вместо палочки с запахом сандала и настоящий ладан вместо экстракта ладана в ароматической палочке. Сжигая чистые вещества, шаман использует концентрированные ингредиенты, а не искусственные наполнители, такие как клей или масла, добавленные в процессе производства. По мере того как дыма становилось больше, я все отчетливее различал запахи ладана и бальзамина.
Целитель попросил нас присесть, и все мы с готовностью собрались вокруг него, расположив стулья в форме полумесяца. Вдали пели птицы, а затем к этим звукам стали примешиваться новые. Подобно льющейся воде, они стали наполнять воздух. Я слышал мягкий гул гармоники, к которой присоединялись рассказывавшие какую-то историю голоса, и в них звучали жизнь и радость. Хор пел о ком-то, совершающем чудеса для этой группы обнадеженных