На вершине подъема, когда колеса еще раз прокрутились в самой критической точке, прежде чем вынести их на ровное шоссе, Морт изрек:
– Ну почему они скользят?
– Теперь все пойдет нормально до самого города, – успокоил его Томми. – Здесь обычно посыпают дороги солью и шлаком.
– Поглядим, – мрачно заметил Морт. – Боже, что за мерзкая выдалась ночка!
– Мерзкая? – воскликнул Джек. – Мерзкая ночка? Морт, тебя никогда не примут в члены клуба оптимистов! Послушайте, ведь мы теперь миллионеры! Нам сказочно повезло!
Морт от удивления даже заморгал и затряс головой, так что с полей его знаменитой шляпы полетели брызги:
– Ну, в общем, это несколько скрашивает картину…
Томми Санг рассмеялся.
Рассмеялись и Джек с Мортом, и Джек сказал:
– Это наш самый крупный удар. И без всяких налогов.
Всем вдруг стало очень весело. Они пристроились в хвост к снегоуборочной машине с крутящейся мигалкой и, держась от нее на расстоянии в сотню ярдов, двигались на безопасной скорости, обсуждая самые драматические моменты своего бегства из пакгауза.
Позже, когда все успокоились и нервные смешки сменились довольными улыбками, Томми заявил:
– Должен тебе сказать, Джек, что это была классная работа. Ты здорово придумал эту операцию с «электронным пропуском»! Да и эта электронная штуковина, с помощью которой ты открываешь сейфы, так что не надо их взрывать… Нет, ты организатор что надо!
– Да что там и говорить! – добавил Морт. – В трудную минуту ты просто виртуоз! Я таких больше не видал. Ты быстро соображаешь. Знаешь, Джек, надумай ты применить свои таланты в честной жизни, для доброго дела – ты бы горы своротил!
– Для доброго дела? – переспросил Джек. – А разве плохо стать богатым?
– Ты знаешь, что я хотел сказать, – буркнул Морт.
– Я не герой, – продолжал Джек. – И в гробу видел эту честную жизнь. В ней одни лицемеры. Они разглагольствуют о порядочности, честности, справедливости, ответственности перед обществом, а сами только и думают, как урвать кусок получше для себя. Они ни за что не признаются в этом, и поэтому-то я их и не переношу. А я вот открыто заявляю – я хочу сам быть во всем первым, а на них мне наплевать. – Джек слышал, как голос его ожесточился, но ничего не мог с собой поделать. Он бросил взгляд на дворники на лобовом стекле. – Честная жизнь! Да ради кого стараться? Все равно эти так называемые порядочные люди подложат тебе огромную свинью! Чтоб они все провалились!
– Я не хотел наступать тебе на больную мозоль, – удивленным тоном пробормотал Морт.
Джек не ответил. Он погрузился в тяжелые воспоминания. И лишь спустя некоторое время, успокоившись, повторил:
– Не гожусь я в герои.
Откуда же ему было знать, что у него очень скоро будет повод удивиться этим своим словам о себе.
Это было в двенадцать минут второго ночи в среду 4 декабря.
3
Чикаго, Иллинойс
Утром