В лагере было неожиданно многолюдно: на День Археолога «в гости» приехали двумя машинами 9 человек. Они самостоятельно накололи дров, накипятили воды, в отсутствие Кати начистили картошки для ужина. Все начали обниматься с Дядей Сашей, Анатолием, Петром, как со старыми любимыми друзьями. С Виктором просто тепло, по-доброму поздоровались, представились. «Две девушки, три женщины, четыре парня» – разделил для себя Виктор прибывших.
За общей суматохой он понял, что есть возможность исчезнуть в палатке, и до шести поспать совершенно без ущерба для дел.
… Разбудил Виктора пришедший с Катей с раскопа Игорь. Гомон вокруг был невообразимый. Казалось, праздник уже начался.
– Что у вас за взрыв был? Все целы? – испугано спросил Игорь. Он, почему-то, всегда выглядел напуганным и растерянным.
– Да, полыхнуло. Газ из трубы прорвался, накопился в воздухе, воспламенился. Вакуумный взрыв. Потрепало немного, но всё нормально. Сколько времени?
– Без двадцати шесть.
– Дежурный! Е! – позвала Катя. – Хватит секретничать, работа стоит.
– Работа не волк, сама в лес не убежит. Поэтому её делать приходится – прозвучал незнакомый голос.
– Работа – не волк. Волк – это идти. Работа – это ворк! – развил шутку другой голос, сыграв на русско-английском познании.
– Сколь волка не корми – а у осла всё равно хрен больше! – вызвала взрыв неприличного смеха Лена.
– Дежурные! Не спим! – повторила Катя.
Игорь уже вышел из палатки, а Виктор от этого короткого сна без сновидений почувствовал прилив сил. Вновь прибывшие явно не соблюдали сухой закон. За полтора часа их лица обрели характерную для небольшого подпития мягкость. Они рвались делать всё, что только можно. Виктор не возражал. Воспользовавшись общей суматохой, он в одиночку помылся уже горячей водой в натопленной бане, обсушил одежду. Игорь тоже, в основном, сидел у костра, а вокруг него прибывшие с какой-то радостью выполняли всю работу дежурного, и даже больше.
Ужин был сумбурным, громким, говорливым, как встреча старых добрых друзей. Всех интересовали подробности взрыва на газопроводе. Фото следов медведя и волков интересовали ещё больше. Серия снимков «дерево погрызенное бобрами до» и «после» взрыва стала хитом.
Дежурство передали Петру и Алексею после ужина. Эти двое тоже были уже под хмельком. Сразу после ужина руководство предпочло исчезнуть. Остановить явно разгорающуюся досрочно пьянку, руководители экспедиции уже не могли, а ронять авторитет указаниями, которые не выполняются, не стали.
Около восьми, ещё по свету, Виктор понял, как устал. Ранний подъём, пережитый страх, плотный ужин, дождь – всё навалилось сразу. В компании, которые образовались в разных частях лагеря, не звали. Было немножко обидно. Ладно, лучше пойти поспать, чем мокнуть.
В