По данным некоторых источников считается, что особенностями французской школы является т.н. синдромальный подход (когда во главу угла ставится не этиопатогенез заболеваний, а проявления – синдромы), а немецкой школы – нозологический подход (когда во главу угла ставится именно этиопатогенез заболеваний, симптомы же вторичны). Можно выделить также американскую «школу» (очень условно), особенностью которой является больший интерес к психотерапии.
Что касается отечественной школы психиатрии, то она стоит более близко к немецкой (хотя в её составе некоторые авторы выделяют т.н. московскую «школу», особенностью которой был нозологический подход и ленинградскую «школу», особенностью которой был «физиологический» подход).
На настоящем этапе развития медицинской науки ряд прогрессивных исследователей считают подход «школ» не совсем корректным, т.к. существует доказательная медицина, научный метод, строгая методология научных исследований, а наличие тех или иных взглядов на причины развития и течения психических расстройств обусловлено недостаточной их изученностью, что без достаточной доказательной базы дает почву для развития различных «школ». И если раньше в начале нозологического этапа развития психиатрии это являлось важным и необходимым моментом для развития психиатрической науки, как ступень, в силу отсутствия некоторых знаний и методов научного анализа, то в настоящее время такой подход ряд авторов считает устаревшим. Хотя, несмотря на это, в настоящее время (в силу большого количества «белых пятен» в этиопатогенезе психических расстройств) он всё еще применяется.
Доказательная медицина (англ. evidence-based medicine – EBM, медицина основанная на доказательствах) – понятие появившееся в 90-х годах XX века, обозначающее подход к медицинской практике с использованием научного подхода основанного доказательствах (научный метод, надлежащая клиническая практика, использование статистических методов обработки научных данных, корректное планирование эксперимента и др.), когда для принятия клинического решения (назначать тот или иной метод диагностики или лечения или нет) используются данные многочисленных качественных и методологически спланированных, прошедших проверку, опубликованных в открытом доступе клинических исследований (двойных или тройных слепых, рандомизированных, плацебоконтролируемых клинических исследований).
В противовес доказательной медицине в настоящее время в ряде стран