Известно, что сахароза является основным компонентом углеводов в пище, поступающей в организм современного человека. Характер ее превращения в полости рта в значительной мере зависит от степени концентрации в пище.
При низкой концентрации сахароза быстро гидролизуется бактериями полости рта, образуя глюкозу и фруктозу. Напротив, при высокой концентрации в пище сахароза наряду с глюкозой и фруктозой образует внеклеточные глюканы и фруктаны.
Недавние исследования показали, что расщепление внеклеточных полисахаридов тормозится в присутствии сахарозы, что дает основание предполагать ингибирующее действие глюкозы и фруктозы на соответствующие ферменты. При удалении сахарозы в результате бактериального метаболизма либо в результате вымывания ее слюной ингибирование гидролиза внеклеточных глюканов и фруктанов прекращается и эти полимеры превращаются в глюкозу и фруктозу, которые подвергаются ферментации с образованием кислот, а также внутриклеточных полисахаридов, имеющих сходство с гликогеном и амилопектином.
Образование кислот в зубном налете и падение его рН происходит лишь в том случае, если в полость рта поступают углеводы. На рис. 7 показано, что поступление углеводов в организм практически не изменяет рН зубного налета, тогда как введение углеводов в полость рта приводит к прогрессирующему падению рН, вызываемому в одинаковой степени сахарозой, глюкозой или фруктозой. Основной кислотой, продуцируемой зубным налетом, является молочная кислота, однако наряду с ней в его составе обнаружено также значительное количество летучих жирных кислот.
Как показали исследования Geddes (1975), «отдыхающая» зубная бляшка имеет рН, находящийся в слабокислой области. Химический анализ показал присутствие, в таком зубном налете лактата, ацетата, пропионата и малых количеств н-бутирата. В зубном налете, взятом утром натощак, обнаружены кислоты в следующих количествах (в мкмолях Х10—8/мг сырой массы зубного налета): ацетат – 1,77; пропинат – 0,50; 1/ (+) -лактат- 0,25 и D (-) -лактат- 0,55. Спустя 5 мин после приема сахара общее количество кислот возрастает. Наиболее характерно это для лактата, главным образом L (+) -изомера. В то же время концентрация ацетата и пропионата снижается. Прием глюкозы оказывает аналогичное