После открытия в 1968 году месторождения нефти штат вышел на третье место в США по ВВП на душу населения (60 079 долларов в 2005).
Российская официозная печать того времени назвала состоявшуюся сделку по продаже Аляски «очень умным» соглашением, заключенным правительством. Впрочем, соглашение это оказалось настолько умным, что даже его апологеты были вынуждены заметить: «Важность настоящей сделки не будет понята сразу».
И это верно: вот уже полтора столетия многие в России мучаются этим вопросом. Попробуем же и мы найти объяснения причин, условий, целей и последствий продажи Русской Америки.
В чем же заключалась та изощренная мудрость XIX века? Оказывается, передача Аляски должна была превратить США в надежного союзника России. Это не облегчило бы положение русской дипломатии в Европе и Азии.
Давайте же взглянем, от какого наследства отказались наши предки. При этом следует иметь в виду не только полуостров Аляска, но и всю территорию Русской Америки.
– За десятилетие, с 1799 по1809, по оценке Александра Баранова (правителя Русской Америки), стоимость только добытых на Аляске бобров (по ценам в Кантоне) могла быть 4 500 000 рублей.
– В 50-х годах XIX века экспедиция прапорщика корпуса штурманов Васильева обнаружила на Аляске три месторождения меди, а также месторождения нефти, янтаря и графита (о. Атха).
– Первые сведения о золоте на Аляске относятся еще к 1832 году, а наиболее достоверные слухи о его наличии относятся к началу 50-х.
– В 1897 году на пароходе «Портланд» с Аляски только в один Сиэтл было доставлено золота на сумму 1 млн долларов. В 1898 году Аляска дала золота на 10 млн долларов, а всего его было добыто около 1 000 тонн (в ценах 2005 года это 13—14 млрд долларов).
– В 1849 годовой доход от китобойного промысла у берегов Аляски составил 8 млн долларов, в 1845 году 263 из 690 китобойных судов США вели промысел в находящихся под юрисдикцией Российско-Американской компании (РАК) водах. В одном Охотском море ежегодно работало около 200 американских китобойцев. А за 1848—61 годы ими вывезено китового жира и уса на 130 млн американских долларов (200 млн рублей серебром). Слава и деньги американских китобоев гремели в кабаках Сан-Франциско и… Гонолулу.
– С 1857 по 1860 год на Кенайском полуострове было добыто 2 760 тонн угля и значительное количество слюды.
В 30-х годах XIX века в русском поселении Форт-Росс в Северной Калифорнии, заложенном в 1812 году по поручению правителя Русской Америки А. А. Баранова, проживало более 200 подданных Российской империи, в том числе креолов, индейцев и алеутов. Ежегодный урожай составлял 4 500 пудов пшеницы и 400—500 пудов