Мириэль что-то тихо мастерила сидя за столом.
– Доброе утро! – она хотела сказать «малышка», но вовремя остановила себя. Ведь по сути девочка была старше, чем она. От этой мысли ей снова стало не по себе.
– Как спалось?
– Спокойно. У тебя тут очень хорошо!
– Конечно. Сюда могут забраться только гарпуньи. Но сейчас не сезон. Они спят.
– Гарпуньи? – Алекс вспомнила этих страшных птиц-женщин из фэнтези и ей снова показалось, что она заблудилась в своей фантазии.
– Ага. Они самые. Страшно прожорливые. Особенно любят поесть человечинки – посмотрев исподлобья, сказала Мириэль. – Сегодня мы пойдем во дворец. Тебе нужно привести себя в порядок. Королева ждет тебя.
– Я, если честно, хотела бы оттянуть этот момент.
– Ясен-красен. Но не стоит тянуть Мяукуна за достоинство. Он это не сильно любит – кот недовольно мяукнул.
– Ты можешь научить меня стрелять из лука?
– А хватит ли тебе терпения? Это не такое уж и простое дело. Стрелять то ты научишься быстро. А вот попадать – девушка растянула последнее слово – попадание в цель – дело долгих и продолжительных тренировок.
– Мне вчера понравилось, как метко ты стреляла.
– А я не имею права «не метко». Падение одного яблока на землю или попадание в него стрелой стоит Эльфу его лука и стрел. Его отстраняют от работы. А в нашем селении – это очень почетная должность. Конечно собирать яблоки тоже важно. Но лучники имеют большие права здесь.
– И давно ты стреляешь?
– Почти с рождения. Несколько раз на нас нападали. И мне довелось воевать. Лаита стала благословенной после многих войн. Мирную атмосферу мы отвоевали. Тут все закалены и готовы защищать свой дом. И тренировки продолжаются ежедневно. Пока ты спала, я уже успела потренироваться, искупаться и вот – она показала на куклу – почти доделала свою Марту. Она будет совсем как маленький человек. Говорить, двигаться, спать, есть. Но ей не нужно много яблока давать. Хватит кусочка размером с семечку.
– Говорящая кукла?
– Нет. Человеческая кукла.
Алекс посмотрела на куколку, которая была в руках Мириэль. Голова куклы была больше по соотношению с телом. Красивые огромные глаза фиолетового цвета и длинные ниспадающие кудри переливались на свету. Строгое выражение губ и бровей придавало ей вид, требующий уважения к себе.
– Красивая!
– Ага. Я тебе ее подарю!
– Мне?
– Да. Тебе нравится?
– Конечно!
Алекс любила получать подарки. Но дарить подарки ей нравилось больше. В голове сразу побежали мысли, что она может подарить девочке взамен. И поняла, что у нее совсем ничего нет.
– Что я могу сделать для тебя? Мне хотелось бы отблагодарить – воодушевленно произнесла она.
– Будь собой. И просыпайся.
– Я попробую…
***
– Ну