– Уверена, что хочешь этого? – дала ей последнее предупреждение бариста. Впрочем, ответ последовал незамедлительно. Им стало нажатие на кнопку вызова.
Трубку взяли с первого гудка. Сложилось впечатление, будто некто действительно нетерпеливо ждал этого звонка. Но разговор не задался. Молчала и волнующаяся Марта, молчали и на том конце провода. Невидимые собеседники слышали лишь дыхание друг друга. Внутри у журналистки что-то замерло, она словно наконец-то уловила некую связь, тоненькую красную ниточку, рано или поздно приведшую бы её к разгадке. Это было нечто новое, неощутимое, но такое реальное… Так прошло несколько нервных секунд, прежде чем Васильева, не решаясь на шаг, который почему-то неожиданно показался ей слишком отчаянным, сбросила вызов. Это аукнулось обратным звонком.
– Говори, кто ты и что тебе нужно, – уверенно прорычала в трубку Марта, сжимая мокрый от собственных ладоней телефон до белизны костяшек.
– Я друг, – прошипел леденящий её пальцы механический голос, – твой благодетель. Если хочешь узнать правду, Гуфи, приезжай туда, откуда всё началось. До связи.
Глава 4. «Враги»
– Уже солнышко взошло,
Стало за окном светло,
Небо цвета перламутра.
Просыпайся, с добрым утром!
– Да твою же мать! – после пропетого с чувством четверостишья воздух взорвался пронзительным выкриком журналистки, занимающей не самое удобное ложе в виде скамейки на складе кофейни. Васильева захлопала узкими сонными глазами и зарылась лицом в свою куртку, которая, видимо, служила для неё одеялом. – Зачем в самое ухо—то…
– Без пяти восемь, – констатировала завязывающая шоколадного цвета передник Дарья, бросив взгляд на те самые раздражающие часы, – уже скоро здесь будет орава ворчащих зевающих работяг, так что поторопись, – потягиваясь, она перехватила находящееся в вазочке печенье и, откусив от него смачный кусок, по—видимому, осталась довольна вкусом лакомства, припасённого для клиентов. – Должен же был этот стишок, за который когда—то я получила пятёрку, пригодиться мне в самый ответственный момент жизни…
– Если я снова захочу выхлебать полторашку за четверть часа, – хватаясь за ноющую голову, прошептала Васильева, совершая попытку подняться с импровизированной кровати, – молю, останови меня.
– И не подумаю, – ехидно усмехнулась бариста, смыкая пальцы вновь развалившейся на лавочке Марты вокруг стакана. – Минералка с лимоном. Или как побить несчастное похмелье ломом.
– Почему ты так жестока? – спросила страдающая от мигрени девушка, глотая наполненную кислотой воду. Она пошатнулась, но всё-таки нашла