Родители должны говорить обо этом и оказывать детям поддержку вне зависимости от того, какую роль они играют в школьной травле. Нужно заботиться не только о тех детях, над которыми измываются сверстники; я искренне верю, что работать надо и с теми, кто этим занимается. Что с ними не так? Что происходит у них дома? Сложно предугадать, что вскроется в процессе работы, но я точно знаю, что дети, оказавшиеся в сложной ситуации, нуждаются в защите, помощи и главное – чтобы учителя воспринимали их проблемы всерьез.
Пока я готовилась к еще одному тяжелому году в школе, мама работала над планом спасения. Летом 1996 года она смогла убедить моего отца в том, что нужно помочь оплатить мое обучение в местной частной христианской школе. Тад должен был перейти в другую школу вместе со мной, но он всячески противился этому и при каждой возможности громко выражал свое возмущение. Он учился в той же школе, что и я, но на один класс младше, и в городе за ним закрепилась прекрасная репутация штатного клоуна.
Я была полна оптимизма касательно обучения в новой школе. Мои радостные предчувствия рассеялись как дым, когда я поняла, что все двенадцать учеников в моем новом классе знают друг друга уже тысячу лет. В массе своей они были из богатых семей и воспринимали окружающих так же, как это делали наиболее заносчивые дети в моей прошлой школе. В то время как мой вечно популярный брат стремительно вливался в коллектив, мальчики-одноклассники начали называть меня жирной, а девочки – издеваться из-за того, что я не могу быстро бегать на уроках физкультуры. Ах, видели бы они, какую невероятную скорость может сейчас набрать моя нехуденькая попа, если мне нужно догнать для моих мальчишек фургон с мороженым! Я ни капельки не раскаиваюсь.
Через несколько недель я наконец-то обзавелась подругой, милой девочкой по имени Брук, которая всегда придерживала для меня место. У нее слегка торчали зубы, но она была высокой, худенькой и симпатичной; у нее были длинные черные волосы и веснушки. Ей было наплевать на то, что по пятницам, когда нам не нужно было надевать в школу форму, я наряжалась в рубашки со смайликами. Мы много тусовались и за пределами школы, болтая о нашей любимой группе Spice Girls.
Ай рили рили рили вона зиг-а-зиг-a![20]
Когда я проводила с ней время, мне было абсолютно безразлично, считают ли все остальные, что я толстая и странная.
Бо́льшую часть дней в школе я считала часы до момента, когда можно будет уйти. Я с трудом справлялась. К сожалению, первого