генерал М. Н. Кайгородов оставил 12 орудий и 53 пулемета, все другое вооружение и интендантские запасы были переданы полевым войскам ближайших армий или эвакуированы. Гарнизон крепости к 16 августа состоял из 12 дружин государственного ополчения. Крепость «прикрывалась» частями 10-й и 1-й армий. Коменданту крепости в это время были подчинены также сводный Осовецкий корпус (командир генерал Н. А. Бржозовский) в составе 57-й и 3-й пехотных дивизий и 1-й армейский корпус (командир генерал А. А. Душкевич) в составе 22-й и 24-й дивизий и по его приказу вечером 16 августа заняли 20-километровые позиции по правому берегу Немана от местечка Перелом до д. Баля Сольная и передовые крепостные позиции на левом берегу (до 30 км). В процессе отхода с боями эти соединения были сильно обескровлены и насчитывали в общей сложности 32,5 тыс. штыков
[201]. В ночь с 16 на 17 августа противник «настойчиво атаковал» у Липска и занял его. Оборонявшая участок 28-я пехотная дивизия отступила, переправилась у д. Гожа на правый берег Немана и направилась на присоединение к своему 20-му корпусу. Передовые части противника, продвигаясь в направлении Гродно с северо-запада, заняли фольварок Святск, деревни Голынка и Богатыри. На фронте Гродненского отряда наступление германцев началось во второй половине дня 17 августа на позиции, занимаемые 1-м армейским корпусом. Потеснив его сторожевое охранение, они обстреляли из тяжелой артиллерии 4-й форт крепости, а с утра 18 августа, развернув значительные (до дивизии) силы, повели наступление и вынудили части 1-го корпуса отступить с передовой позиции у д. Рогачи на крепостной обвод. Это предрешило падение 4-го форта.
Заняв Рогачевскую позицию и установив на ней свою тяжелую артиллерию, немцы стали наносить «фланкирующие» удары по форту, прилегающим к нему с юга укреплениям и всему тылу этого участка крепостного обвода. Начались ожесточенные бои. В результате штурма и нескольких атак немцы овладели фортом. С его захватом противник получил возможность бить по тылам защитников, нанося им огромные потери, и под натиском – заставить их отступить. Кровопролитные бои продолжались на улицах города. Из-за слабости вооружения, просчетов командования, огромных потерь крепость пала. 21 августа. Гродно оккупировали германцы[202].
С захватом противником Гродно русские войска Северо-Западного фронта отходили дальше на восток. 3 августа Верховное главнокомандование русской армией на совещании в Волковыске с командованием Северо-Западного фронта, учитывая сложившееся положение (обширность охватываемого фронтом оперативного района, сложность стоявших перед ним задач, а также большое число входивших в его состав армий (5, 10, 12, 1, 2, 4, 3 и 13-я), приняли решение о разделе фронта на два – Северный (главнокомандующий генерал Н. В. Рузский) и Западный (главнокомандующий генерал М. В. Алексеев) с непосредственным подчинением каждого из них Верховному главнокомандующему (с августа 1915 г. – император Николай II).
Командование германских войск, узнав об этих организационных и в управлении переменах в русских войсках,
