Для обучения моего специального формирования я разработал большую программу: мои солдаты должны были получить по возможности всесторонние знания, которые могли пригодиться при выполнении различных задач в самых разнообразных местах. Каждому из моих людей предстояло пройти основательную пехотную и саперную подготовку, а кроме того, им надлежало освоить стрельбу из минометов, безоткатных орудий и танковых пушек, а также управление мотоциклами, автомашинами и, само собой разумеется, специальным транспортом. Требовалось также научить их управлению моторными лодками и локомотивами. Особое внимание уделялось занятиям верховой ездой и спортом, а кроме того, был предусмотрен ускоренный курс прыжков с парашютом.
В составе групп солдаты обучались проведению спецопераций, языкам, страноведению, технике подхода к цели и тактике осуществления атаки на объекты противника, в качестве которого я тогда рассматривал Советский Союз и страны Ближнего Востока, чтобы противодействовать там англо-американским интересам. Тогда я не в полной мере отдавал себе отчет в том, что был уже 1943 год и шел четвертый год войны, а может быть, сознательно гнал от себя всякие мысли, чтобы они не мешали мне добиться максимума возможного.
«Для солдата не может быть никакого «слишком поздно». Наоборот, никогда не поздно начать серьезное дело. Его следует подготовить и провести как можно быстрее и энергичнее», – думал я тогда.
Еще раньше в Голландии тоже началась подготовка по созданию школы агентов. Уже во время своей первой инспекционной поездки в эту школу я пришел к выводу, что там можно работать более масштабно, чем у нас на родине. Руководство в ней осуществлял штандартенфюрер СД Кнолле, и для меня складывалась весьма щекотливая ситуация. Ведь он был старше меня по званию, хотя тоже, как и я, не являлся служакой до мозга костей. Однако Кнолле сам разрешил данную проблему, заявив, что находится в моем подчинении. Школа располагалась в бывшем небольшом владении одного из голландских дворян, и в ней должны были готовить агентов из иностранцев, обучая их в первую очередь радиоделу и искусству проведения диверсий.
Вопросы, связанные с контрразведкой, с которыми я познакомился в Голландии и находившиеся в ведении третьего отдела абвера, а также ведомства полиции безопасности, были для меня совершенно новыми. Здесь я впервые узнал, с какой интенсивностью в этой области проводится работа, и прежде всего против англичан. Каждую ночь в нашем небе появлялись их самолеты, которые забрасывали к нам агентов с самыми разнообразными разведывательными задачами и с целью проведения диверсий. Они же доставляли грузы для уже заброшенных шпионов и диверсантов, сбрасывая радиопередатчики, взрывчатые вещества, оружие и необходимое снаряжение.
По оценке компетентных органов, почти половина всех агентов сразу же после приземления попадала в плен. Что же касается груза, то в немецких руках оказывалось почти