Когда волк в овчарне, овец в ней немного. Если в семье двое пользуются одинаково высоким положением, дела тогда не достигают успеха.
Если муж и жена правят семьей, некого слушаться тогда детям.
Примером отношений государя к чиновникам может служить следующее: правители постоянно срезают ветви дерева, дабы они не были слишком густы: если это случится, они закроют вход к государю. Если частные лица приобретут значение, двор владыки опустеет, и он будет окружен стеной. Постоянно руби ветви, чтобы они не мешали: они стеснят жилище государя. Постоянно руби ветви, чтобы они не выросли большими, а корень не был мал. При таком условии дерево не выдержит весеннего ветра, а тогда разрушится и сердцевина.
Если много детей у государя, наследник печалится, боясь за свою участь.
Путь, как это прекратить, заключается в том, чтобы постоянно обрубать дерево, не давая ветвям разрастись; если рубить, то сторонники рассеются. Если вырыть корень дерева, оно засохнет. Засыпай пучину, дабы вода не была в ней чистой, так как в ней заведется много рыбы. Испытывая чувства сановников, отнимай у них влияние.
Государь пользуется своей властью как молния, как гром, законы которых непостижимы.
Восемь коварств
Существует восемь средств у всех сановников для достижения успеха в своем коварстве.
Общность ложа с государем. Любимые государем жена и дети умеют прислуживать государю и красивы, они влияют на него. Пользуясь хорошим расположением духа на пирах или моментом его опьянения и пресыщения, они добиваются желаемого: верный способ, что их послушают. Сановники же служат им (женам и детям государя) драгоценностями, чтобы те смущали государя. Это и есть общность ложа.
Близость к государю. Это актеры, шуты, карлики, ближайшие помощники и приближенные. Эти люди поддакивают, когда государь еще не объявил своей воли, соглашаются прежде назначения, подхватывают мысль раньше, чем ее выскажет государь. Они наблюдают за движениями и выражением лица государя, дабы предупредить его желание. Они совместно представляют людей и удаляют. Все отвечают и соглашаются, говоря как один, для того чтобы повлиять на образ мыслей государя. Сановники при дворе служат им драгоценностями и забавами, а в провинциях действуют беззаконно, заставляя своих покровителей влиять на государя. Это и есть нахождение вблизи.
Родство с государем. Это старшие в семье государя и его братья. Их любит, как родных, государь. Сановники и придворные – это люди, с которыми государь обсуждает дела. Они изо всех сил стремятся к тому, чтобы государь непременно их слушал. Чиновники служат родным государя, даря им певиц, музыкантш, молодых людей и девиц. Чиновники приобретают расположение сановников и придворных, льстя им; вступают с ними в сговор, когда говорят о своем деле. Если результат дела, исполненного покровительствуемым чиновником, положительный, то ему дают звание и увеличивают содержание для поощрения его стремлений, заставляя его идти против государя. Это и называется