– За грузовиком!
Впереди мчался крытый брезентом старенький ГАЗ. Андрей молча оглядывал через окно окрестности города, пока они не подъехали к железнодорожной станции. Остановившись перед грузовиком, Андрей вышел из машины. Молодые солдаты с автоматами наперевес выпрыгивали через борт ГАЗа и по команде становились в ряд.
– Доложите обстановку! -громко скомандовал он, подбежавшему к нему младшему по званию офицеру.
В свете фар автомобиля выражение лица майора было хмурым и жестким.
– Товарищ майор. Начальник караула, капитан Круглов.
Он резко приложил правую руку к своей фуражке.
– Пятеро интернированных военнопленных не явились на вечернюю проверку после работы в лагерь, -отчитался он глубоко дыша.
– Подробнее. Чем они на станции занимались?
– Они уже неделю работали на разгрузке дров.
– Почему без конвоя? Они что, расконвоированные?
Он нервно поправил козырек на фуражке.
– Так точно, товарищ майор.
– Твою мать! Куда политотдел смотрит? -выругался Андрей.
– Не могу знать, товарищ майор! -отчеканил капитан.
– Я не тебе, -нахмурился майор.-Кинолога с собакой подключайте, -продолжил он, двигаясь вдоль вагонов.-Они не могли далеко уйти. Срочно мне список подвижных составов, эшелонов и что там еще… со всеми направлениями.
– Есть!
Начальник караула приложил руку к фуражке и стремительно скрылся из вида. Мимо майора цепочкой медленно прошли солдаты с автоматами наизготовку. Пригибаясь, они заглядывали за большие колеса составов. То-то искал беглецов, открывая тяжелые незапломбированные раздвижные ворота вагонов. Послышалось беспокойное скуление и лай собаки.
– Товарищ майор! -услышал сзади Андрей и обернулся на голос.-Собака потеряла след у того состава.
Молодой лейтенант указал рукой на дальний железнодорожный путь.
– Что за состав? -поинтересовался Андрей, быстро двигаясь в его направлении.
– В Казахстан… В последнем вагоне племенных жеребцов перевозят.
– Жеребцов говоришь… -сдвинул брови майор.-Срочно обыскать! -приказал он.
Подбежал начальник караула с бумагой.
– Вот. Здесь расписание всех поездов на сегодня.
Андрей встал в свете мощных прожекторов вокзала и бегло прошелся глазами по строчкам.
– Товарищ майор! Троих нашли в куче с углем… Закопались чуть ли не наполовину, через трубки дышали гады, думали, что удачно окопались…
– Давайте сюда этих архаровцев!
Андрей последовал вслед за удаляющимся лейтенантом. Возле открытых вагонов доверху загруженным углем, стояли на коленях под прицелом конвоя, вскинув руки за голову, трое военнопленных. Они настолько были покрыты угольной пылью, что невозможно было разглядеть их лиц.