– Ничего, ничего. Я картошечку съем, – погладила она Полину по голове.
Полина зажала в руке еще тёплую картофелину и стала есть её прямо с кожурой. Подмороженный картофель был сладковат на вкус и приятно наполнил её пустой желудок.
Глава вторая
ПОТЕРЯЛАСЬ
Поезд снова тронулся. Ольга продолжала хмуриться. Анастасия Сергеевна вздохнула.
– На следующей станции перевалочный пункт. Наверное, будем там к утру. Нас переведут в состав, который идёт до Красноярска, – сказала она.
– До Красноярска! Это же где-то совсем далеко в глуши и тайге! – негодующе воскликнул Димка.
– Мама, а как же папа там нас найдёт, когда его отпустят? – встревоженно спросила Полина.
Анастасия Сергеевна, словно не услышав вопрос дочери, устало вздохнула и опустила глаза.
– Его же отпустят, да? Он найдёт нас, да? – Полина затеребила рукав матери.
– Найдёт, найдёт. Сказали, что его отпустят после посевных работ, как норму выполнят. Дай-ка, я твои косички переплету, растрепались совсем, – Анастасия Сергеевна нежно провела рукой по волосам дочери.
– Мам, а правда в Сибири непроходимая тайга, снег круглый год и голодные волки повсюду стаями ходят?
– Кто тебе про волков сказал?
– Димка.
Анастасия Сергеевна бросила грозный взгляд в сторону сына.
– Мам, а в Сибири сливы растут?
– Наверное, нет.
– А яблоки?
– Скорее всего, нет.
– А что же там растёт? – в голосе Полины послышалось разочарование.
– Грибы, да ягоды. Что-нибудь растёт, вот увидишь.
Полина замолчала, уставившись в пол. Она пыталась представить свою жизнь в Сибири посреди снежных сугробов, стай голодных волков и больших красных ягод. Поезд то ускорялся, то замедлял ход. Иногда он останавливался и стоял. Полине казалось, что их путь до перевалочного пункта тянется целую вечность. Ей хотелось поскорее выбраться на твёрдую землю из душной теплушки, в которой она провела уже целую неделю.
Ранним утром тормоза состава снова заскрежетали. Мать поспешно собрала котомки.
– Держитесь вместе, – наказала она своим детям.
Дверь в теплушку открылась. Конвоир объявил станцию и приказал всем выйти из вагона. Пассажиры начали толпиться у выхода, и Полина очутилась рядом с Дашей, которая опиралась на руку отца. Она показалась Полине ещё бледнее, чем при их первой встрече. Даша слабо улыбнулась Полине.
– Прощай. Я буду скучать по тебе и твоей кукле.
– Неужели я тебя больше никогда не увижу? Может, мы снова попадём в один и тот же поезд, – на глазах Полины заблестели слёзы.
– Полина, пойдём, – дёрнула её за рукав Ольга.
В одной руке крепко сжав куклу Варю, а в другой пустую жестяную флягу, Полина спустилась из вагона на землю. Влажный воздух ударил ей в ноздри запахом рельс, табака и пота. Оглядываясь назад, Полина