Джек собирался уйти, но дорогу ему преградил встречающий. Волей – неволей ему пришлось остаться.
С независимым видом, прогуливаясь вдоль столов, Джек усиленно искал возможность сбежать. Но не находил. Все это время он пристально всматривался в окружавших людей. Некоторых, к своему изумлению, он узнавал.
Джек невольно задался вопросом: «Что эти люди нашли в Черном Боге?» Сам он был воспитан богобоязненным и считал до недавнего времени, что его родные и многие знакомые тоже. Но как он ошибался!
Внезапно его внимание привлек громадный черный кот. Он вольготно расположился по середине главного стола. Котяра этот, крайне развязный, внезапно (на долю секунды) принял серьезный вид и подмигнул Джеку. У парня возникло ощущение, что произойдет что-то, что раз и навсегда изменит его жизнь.
Парень помотал головой, отгоняя наваждение.
Раздался стук. Все тот же молчаливый незнакомец открыл дверь, впуская стучавшего. Человек спасался от дождя, начавшегося пару часов назад.
Дверь со зловещим скрипом захлопнулась.
Вошедший оказался молодым священником. Ему в грудь направили мечи, и он понял, что совершил последнюю ошибку в своей недолгой жизни.
Священник окинул зал беглым взглядом и остановил его на коте.
– А что делает черный кот на вашем столе? – поинтересовался он.
– Это посланник Князя Тьмы, – ответил один из братьев Джека.
Священник оказался не последним трусом. Схватив в руки крест и Библию, он начал читать молитву.
Джек с ужасом наблюдал следующие за этим события.
Кот, зашипев и пригнув уши, прыгнул во Тьму. При этом он опрокинул вспыхнувший канделябр. Пламя окутало всех и вся.
Джек потерял сознание…
Когда я пришел в себя, то сильно удивился тому, где оказался: черные каменные стены, низкий потолок, в соломе на полу шуршат крысы. Явно не то место, где я был.
С трудом поднявшись на ноги, я хотел осмотреться получше, но теперь уже не увидел ничего. Кромешная тьма окружала меня со всех сторон.
Что за шутки!
Одна из стен импровизированной тюрьмы с тихим шелестом отъехала в сторону. В мою «камеру» вошел человек в черном. Лицо его скрывал капюшон.
– Иди за мной, – скупо бросил он в мою сторону. Я подчинился (любопытство когда-нибудь погубит меня!).
Длинный коридор, молчаливый провожатый, видение в кромешной тьме… Что будет дальше? Почему-то я нисколечко не сомневаюсь, что все происходящее в конечном итоге будет мне только на пользу, но откуда такая уверенность – я сказать не могу.
И – она пугает…
Очнулся я от своих размышлений, когда понял, что мы стоим на месте уже некоторое время. Массивная, дубовая дверь, окованная железом, была приглашающе распахнута. Провожатый терпеливо ждал. Жестом он приказал (попросил?) войти в помещение, скрывающееся за этой дверью. Я, не знаю только – почему, подчинился ему.
Я