Многие ученые и мыслители ХIХ–ХХ веков, приняв некоторые постулаты К. Маркса, увидели в его концепции абсолютизацию экономических отношений в качестве главной причины конфликта между классами. Например, М. Вебер полагал, что возникновение конфликтов не сводится только к различиям бедности и богатства. Он вводит более широкие понятия – «социальный статус» и «социальная страта». Социальный статус – реальные притязания на позитивные или негативные привилегии в отношении социального престижа, если он основывается на одном или большем количестве следующих критериев: а) образ жизни, б) формальное образование, заключающееся в практическом или теоретическом обучении и усвоении соответствующего образа жизни, в) престиж рождения и профессии. …
Социальная страта – это множество людей внутри большой группы, обладающих определенным видом и уровнем престижа, полученного благодаря своей позиции, а также возможности достичь особого рода монополии» [21; 182].
Именно стремление повысить статус или сохранить свое прежнее положение, которое гарантирует определенный уровень благополучия, является источником конфликтов между группами. «Любое общество, где страты занимают важное место, в огромной степени контролируется условными (конвенциальными) правилами поведения. Они создаются экономически иррациональными условиями потребления и препятствуют развитию свободного рынка благодаря монополистическому присвоению и ограничению свободного перемещения экономических способностей индивидов» [21; 183.].
С точки зрения Р. Дарендорфа, специфика социальных конфликтов также заключается в их обусловленности социальной структурой, а именно структурой социальных позиций и ролей, делением на правящих и управляемых в «императивно координированных ассоциациях», под которыми понимаются любые формы асимметричного распределения власти: государство, фирма, церковь, политическая партия, футбольный клуб и др. «Социальные конфликты вырастают из структуры обществ, являющихся союзами господства и имеющих тенденцию к постоянно кристаллизуемым столкновениям между организованными сторонами» [37; 143].
Р. Дарендорф именно классы считал конфликтующими социальными группами, которые определяются на основании участия в господстве или исключении из него. Он утверждал также, что классовый конфликт определяется характером власти. Конфликт, по его мнению, вызывается обычно не экономическими отношениями между руководителями и подчиненными. Скорее его главной причиной является власть одних над другими. Не только власть предпринимателей над рабочими создает основу для конфликта; последний может возникнуть в любой организации (в больнице, военном батальоне, университете), где вообще существуют управляющие и подчиненные. Автор знаменитого труда «Общественные классы и классовый конфликт в индустриальном обществе» использовал многие теоретические