– До святилища необходимо дойти своими ногами, иначе просто заблудишься. Тут всего ничего, с десяток шагов.
Он шутит или как? Вгляделась в его лицо: серьезен как никогда. Переспрашивать не стала. Кто их знает, чудесные драконьи традиции? Поймала его ладонь, шаловливо погладила и позволила утянуть себя на другой конец небольшой площадки.
– Готова? – уточнил Ингар, когда мы остановились у простого невзрачного камня.
– Да, – отозвалась, не понимая, почему он спрашивает.
Дракон вытащил нож, позволил всем световым шарам, кроме одного, погаснуть. Эм… это зачем?
Пока я соображала, Ингар порезал ладонь, позволил крови стечь на валун и произнес:
– Духи предков, представляю вам свою избранницу и прошу открыть нам путь к огню, который когда-то вдохнул жизнь в драконов и до сих пор согревает их сердца.
И голову так низко склонил, словно чего-то ожидая. Я замерла, не решаясь нарушить тишину, а потом зачем-то сильнее сжала ладонь Ингара. Сделала это вовремя, потому что в следующее мгновение камень рассыпался, превращаясь в угольки. Они разбежались в разные стороны, вспыхнули.
– Я так понимаю, до книг о драконах ты не добралась.
Потрясла головой, прижимаясь к Ингару сильнее. Тот вздохнул.
– А я-то думал, мне попалась самая любопытная ведьма на свете, – не удержался и съехидничал он.
Затем привлек к себе, обнял крепче, ласково усмехнулся.
– Ничего не бойся, я не отпущу тебя ни на миг.
К чему он это говорит? Завертела головой, чувствуя кожей, как в воздухе оживает что-то древнее, могучее, неведомое. Под ноги катились угольки, превращались в огненные камушки, пылали, оставляя длинные полосы, словно кто-то неведомый рисовал на камнях затейливый узор. Я оглянулась, чувствуя, как все вокруг пылает жаром, отзывающимся во мне. Странные ощущения, непередаваемые.
– Смотри туда, – прошептал Ингар, показывая прямо перед собой.
Я послушалась и замерла. Огненный рисунок, сделанный угольками по камню, шевелился от невидимого ветра и… оживал. Сначала поднялось несколько огненных линий, а потом я охнула, рассмотрев голову дракона, которая медленно обернулась в нашу сторону.
– А это… как? – прошептала, не в силах оторвать взгляд от чарующего зрелища.
– Я разбудил его своей кровью, – ответил Ингар и улыбнулся.
Осторожно коснулся моей щеки рукой, потом крепко обнял.
– Держись за меня.
Сказочный полупрозрачный дракон, состоящий из огненных линий, чуть раздувал ноздри, нюхая воздух. Затем расправил огромные крылья. Словно паруса, которые я видела лишь на картинках книг о путешествиях и никогда – в реальности…
Ежики колючие, ежики невезучие, это мы что, на нем полетим?
– А-а-а! – закричала я вполне предсказуемо, поскольку дракон оттолкнулся и резко взлетел.
Вцепилась в Ингара мертвой хваткой, прижалась так, что даже если он захочет – не вырвется, зажмурилась.
– Ты что, высоты боишься? –