Судя по дошедшим до нас посланиям, на территории Ближнего Востока между правителями были установлены правила общения в соответствии с рангом царей. Равные между собой правители независимых государств называли друг друга братьями, правители же рангом ниже, например главы Сирии и Палестины, именовали себя собаками, а тех царей, от которых они зависели, например египетского фараона или хеттского царя, господами. Обычно послания сопровождались подарками, игравшими особую роль в дипломатии того времени. Не меньшую роль в укреплении связей играли и династические браки. Ближневосточные правители охотно отсылали своих сестер и дочерей правителям соседних государств, рассматривая это как меру укрепления дружеских отношений. Исключением из этого правила был Египет, в котором запрещался брак представительниц правящей династии с иностранцами, поскольку в этом случае египетские законы давали право иностранному правителю претендовать на египетский трон.
Опережавшие других в своем развитии города Двуречья способствовали распространению обычаев поддержания международных отношений, которые со временем приобретали форму международного обычного права. Способствовал этому и аккадский язык, который становился языком международного общения стран Ближнего Востока. Аккадскую клинопись восприняли сирийцы, палестинцы, египтяне и хетты.
Бурные международные связи и постоянная переписка требовали развития архивной службы. Таким образом, в крупнейших государствах Ближнего Востока уже к середине II тысячелетия до н. э. были созданы дипломатические архивы, среди которых наиболее известен архив фараонов, расположенный в Эль-Амарне, на месте столицы фараона Эхнатона, а также архив хеттских царей, расположенный в Хаттусе (Богаз-Кёе).
На сегодняшний день самым древним международным соглашением считается договор, заключенный между правителями месопотамских городов Умма и Лагаш около 3100 г. до н. э. В договоре была обозначена государственная граница, а также оговаривалась возможность арбитражного суда в случае возникновения каких-либо споров. Но наибольшее распространение система договоров получила в Хеттской державе. В отличие от египтян, хетты охотно оформляли свои отношения договорами даже с зависимыми от себя правителями.
Впрочем, переписка отнюдь не означает наличие институциализации международных отношений. Вся переписка имела «случайный» характер, да и постоянных представителей при дворах чужеземных государств, как правило, не существовало. Посланец отправлялся «по случаю», более того, быть посланцем правителя хотя и было почетно, но при этом он чрезвычайно рисковал. Рассчитывать на помощь своего государя посол не мог. Частенько он, лишенный правовой защиты в иностранном государстве, становился заложником. Лишь в случае дружеских отношений между государствами его жизнь на чужбине была в относительной