Особенностью массового консервативного движения был его общенародный характер. В программе СРН отмечалось, что их организации, в отличие от других партий, выражают интересы всей нации. В рядах Союза были представлены все слои русского общества: аристократия, интеллигенция, духовенство, мещане, рабочие, крестьяне.
Несмотря на критику интеллигенции за ее приверженность к революционным и либеральным взглядам, значительная часть руководства СРН состояла из представителей творческих профессий – ученых, писателей, врачей, адвокатов. Среди них выделялись: академик А. И. Соболевский, филолог и один из зачинателей исторического изучения русского языка; хранитель Горного музея Н. П. Покровский; художник А. А. Май-ков (сын известного поэта); крупные публицисты и издатели – В. А. Грингмут, С. А. Нилус, А. С. Суворин; адвокаты – А. И. Тришатный и П. Ф. Булацель. Активно участвовали в консервативном движении авторитетные православные архиереи и священники: митрополит Серафим (Чичагов), митрополит Антоний (Храповицкий), архиепископ Андроник (Никольский), протоиерей Иоанн Восторгов, настоятель Андреевского собора в Кронштадте протоиерей Иоанн Кронштадтский.
Вопреки расхожему мнению в консервативных организациях был широко представлен рабочий класс. Пытаясь воспрепятствовать революционной пропаганде среди рабочих, правые вели в их среде активную просветительскую работу. В Петербурге Путиловский завод во время революции 1905 г. являлся одним из центров правомонархического движения. В Центральном промышленном районе значительную часть активистов черносотенных организаций составляли рабочие. В Киеве Союз русских рабочих, согласно донесению киевского вице-губернатора в Департамент полиции от 7 декабря 1907 г., объединял в своих рядах 6,5 тыс. человек [53].
Активную агитацию консерваторы развернули среди крестьян, рассчитывая на традиционную преданность престолу российской деревни. Крестьяне составляли подавляющее большинство членов и сторонников правых партий. Зачастую в Союз вступали целыми селами и деревнями. Особенно успешной эта агитация была на западных окраинах империи, где земельный вопрос имел национальную подоплёку.
Стержневой частью идеологии правых партий, в том числе СРН, был тезис о необходимости сохранения самодержавной власти, являвшейся гарантом сохранения целостности и могущества страны. Русская монархическая партия ратовали за сохранение незыблемости самодержавия, против попыток превратить Россию в конституционную монархию или республику. При этом в рядах правых не было единства в вопросе определения «идеального» самодержавия. Некоторые из них (Русская монархическая партия под руководством В. А. Грингмута, сторонники А. И. Дубровина в Союзе русского народа) выступали за