На Западе Ромул Августул в 476 г. символически замыкает исторический цикл Древнего Рима, открытого легендарным Ромулом. И хотя на Востоке «ромейская» традиция продолжалась Византией, изнутри она уже покоилась на «подросшей» под нее христианской картине мира.
Историки отмечают «тот курьезный факт, что философия Средневековья не только начинается в Античном мире, но имеет в нем и свою классику – патристику» [Майоров, 1979, с. 9]. Патристикой (от лат. pater – отец) называют христианские учения «отцов церкви» периода II–VI вв., в которых осуществляется критическая переработка античного духовного наследия на доктринальной основе христианства.
В патристике выделяют отцов церкви, писавших по-гречески, и латинских авторов. О политических идеях в рамках греческой патристики подробнее будет сказано в разделе, посвященном политической мысли Византии. В целом же следует заметить, что «отцы церкви» решали двуединую задачу апологии и систематизации христианского учения. Соответственно, представителей патристики разделяют на «апологетов» и «систематиков».
На Востоке апологетика Марциана Аристида (вторая половина I – первая половина II в.) и Квадрата (Кодрата) (вторая половина I – первая половина II в.), Юстина (100–167) и Татиана (вторая половина II в.), Афинагора (вторая половина II в.) и Теофила (вторая половина II в.), Иринея (около 130 – около 202) и Ипполита (конец II – начало III в.) способствовала возникновению теологических спекуляций в Александрийской школе катехетов (Афанасий (около 295 – 373), Климент (около 150–215), Ориген (около 185 – 254)), а также в Каппадокийской школе (Василий Кесарийский (около 330 – 379), Григорий Назианзин (329–389), Григорий Нисский (около 335 – около 394)). В западной патристике первые латиноязычные апологеты в лице Минуция Феликса (между II и III вв.), Лактанция (около 250 – после 330) и Квинта Тертуллиана (около 160 – около 230) предшествовали теологическим построениям Амвросия Медиоланского (около 340–397), Иеронима Стридонского (342–419/420) и Аврелия Августина (354–430).
Апологеты защищали христианство на интеллектуальном поприще, доказывая его превосходство над языческой (античной) ученостью. При этом восточная христианская апологетика, в отличие от прагматически ориентированной западной патристики, была настроена к греческой философии в целом более благосклонно.
В частности, Юстин Философ (Ιουστίνος ὁ Φιλόσοφος) (100– 167) в первой из двух своих «Апологий», адресованных императору Антонию, повторяет главный тезис платоновского диалога о власти философов как условии благоденствующего государства. Правда, способность к философствованию Юстин распространяет не только на отдельных правителей, но и на целые народы. В этом выражается