***
Родители все также сидели на кухне. Маме всё казалось, что рано еще дочке открыть шкатулку счастья. Папа же думал, что вполне уже можно и давно пора:
– Почему она не может узнать о твоей жизни? – он улыбнулся.
– Ну, там не только моя жизнь, знаешь ли, твоя там тоже есть. Вот Андрею было все равно на эту шкатулку. А ей так нужно всё знать, -мама нервно барабанила пальцами по столу.
– Андрей, может и хотел прочесть, да кто-то сказал, цитирую: «Вот исполнится тебе 16, тогда прочтешь». Исполнилось, но что на это? «Вот исполнится 20, тогда прочтешь». Сейчас ему как раз столько и стукнуло, а ведь ты так и не спешишь дать ему шкатулку в руки. Соне почему-то разрешила…
– Я не разрешала. Я проспорила, – мама скрестила руки на груди и надулась.
– Да, условия ты выполняла всегда, ну, кроме одного, – папа улыбнулся. – Кто-то так и не отдал мне проспоренную коробку конфет…
– Завтра куплю, – усмехнулась мама.
– Е –е –е – е! сколько лет прошло? 23?
– Около того…
– Так. Еще пари?
– Какое? Явно есть подвох, – в маминых глазах блеснул огонек азарта.
– Смотри, если Сонька прочтет за неделю или меньше все, что лежит в шкатулке, то я выиграл. А если больше, то ты.
– Условия я приму. Если я проиграю? – мама заинтересованно смотрела на супруга.
– Андрею дашь прочесть тоже. Хватит его мучить. Извелся весь. Вот для него та еще загадка эта коробочка.
– Он меня возненавидит…
– С чего это? Узнает. Чего ты боишься, а? Вот опять себя раньше времени накручиваешь, хотя еще ничего не случилось. Если я проиграю, то коробку конфет не возвращай, – папа засмеялся и поцеловал маму в лоб.
– Ну тебя! – мама легонько стукнула мужа по плечу. – Если я наконец-то выиграю, то… ты поговоришь с Андрюшкой, а то он чего-то таит.
– А, тоже заметила? Ладно. Пошли спать. Надо бы отпуск взять, к Андрею съездим в Питер, а то тяжело ведь одному. Конечно, он уже привык, да и не первый год учится, но все же.… На новогодние поедем?
– Ха. Смешной ты. Ему домой хочется, а ты на новогодние зовешь. Вот, можно на выходные.… Ну, праздники будут скоро. Четвертое ноября – пятница, вот и съездим на три дня к нему.
– Хорошо.
3
Соня пришла домой после школы, поставила чайник, взяла коробочку и продолжила чтение. Следующим оказалось не письмо. Это был листочек в клетку, исписанный мелким трудночитаемым маминым почерком. Некоторые буквы стерлись, но с трудом можно было прочесть написанное:
«Когда-нибудь это обернется против меня. Я пишу это, а потом мой ребенок найдет и прочтет. И я не знаю, как он отреагирует и что мне скажет. Он будет задавать мне вопросы, а я даже не смогу сказать ответ… Я не знаю, сколько будет тебе лет, мой родной, но я явно очень тебя люблю, возможно, тебе больше уже, чем мне сейчас.…