Детей часто притягивает что-то необычное, старое. Может быть, именно поэтому Соне всегда хотелось заглянуть внутрь коробочки. Девочку притягивал не только вид шкатулки, но и то, что ее очень любила мама, часто бравшая шкатулку в руки. В ее глазах в эти моменты читались воодушевление, радость. Соня называла эту коробочку «шкатулкой счастья», потому что мама всегда становилась счастливее, взяв в руки эту коробочку.
– Мам, покажи, что в шкатулке счастья, – часто говорил ребенок, но всегда отвечали отказом или непонятными словами.
–Еще рано, ты не поймешь, – часто говорила мама.
– Я пойму! Хотя бы скажи мне что там?
– В «шкатулке счастья»? – мама улыбалась, услышав вопрос, и всегда одинаково отвечала, – в ней счастье.
Разговор так и заканчивался. Тогда четырехгодовалая малышка бежала к папе: «Папа! Ты знаешь, что в шкатулке счастья?!». Папа знал и говорил дочке: «Знаю. Там время счастья». Этот ответ тоже мало что говорил девочке, но она не расспрашивала дальше.
Шкатулка стояла высоко, достать было нельзя. Вопрос, загадка – вот что было для Сони в шкатулке. Она не могла решить его очень долго, пока не подросла и не смогла достать до полки. Случилось это, когда ей было уже 16 лет.
Мама с папой были на работе, девочка пришла из школы. В этот день у всех школьников измеряли рост. Соня доросла до 164 сантиметров. В голове девочки мелькнула мысль: «Шкатулка счастья». Девочка взяла стул, поставила его рядом с полкой, на которой стояла заветная коробочка, и встала на него. Пальцы дотронулись до пыльной крышки. Соня взяла шкатулку в руки. У нее захватило дух. Она держит ее! Эту самую коробочку, до которой хотела дотянуться все это время. Сейчас! Сейчас она ее откроет! Там должно быть что-то удивительное, что-то невообразимое! Что-то, что есть счастье! Соня села на пол и затаив дыхание открыла коробочку.
Она ожидала увидеть счастье, что-то необычное, но ничего подобного в коробочке не оказалось. В ней лежала бумага: пожелтевшая, в клеточку, в линейку, помятая. Она была исписана чернилами разных цветов. По почерку было понятно, что это записи нескольких людей. Но Соня не стала разглядывать эту бумагу. Ей стало так обидно, что все эти годы загадка, вопрос, тайна – простая старая бумага. Она закрыла коробочку и поставила на место. «Как так? Почему тогда мама всегда улыбалась, доставая ее? Какое время счастья может быть в ней? В этой бумаге?!». Соня решила дождаться родителей и задать им пару вопросов о шкатулке.
С порога она кинула им: «Какое счастье может быть в бумаге?! Какое время счастья? Почему вы меня обманывали? Это же просто старая коробочка с бумагой!».
Родители переглянулись. Мама спросила у дочки: «Да, бумага, ты еще маленькая, чтобы понять». Папа недовольно мотнул головой: «Она же дотянулась до полки, значит, выросла. Сонь, ты смотрела, что это за бумаги? Нет? Тогда все понятно. Давай мы с мамой сейчас поужинаем, а потом ты нам принесешь шкатулку счастья?». Соня кивнула, буркнув: «Шкатулка старой ненужной бумаги». Родители поужинали, тихо переговариваясь, а Соня сидела в своей комнате. Ей было до сих пор обидно.
–Может, еще не надо? – мама все пыталась переубедить папу.
– Ну, мы же договорились: как достанет, так прочтет, – папа улыбнулся.
– Да, но…
– А, и еще, я выиграл спор! Ей 16, она открыла шкатулку, но даже не стала читать. А по нашему условию, значит, что мы ей разрешим прочесть. Да и куда тянуть-то? Очнись, 16! Ей 16.
– Вот, если бы это был не спор, то я была бы против.
– Спор есть спор. Соня! Неси шкатулку счастья!
Соня принесла коробочку, поставила ее на стол и села на стул.
– Открой, – сказала мама.
– Вот, смотри, это бумага. Старая бумага! Мама…– Соня протягивала ей содержимое коробочки.
– Аккуратнее! Дай мне эту бумагу, – мама взяла листы, положила их обратно в шкатулку и перевернула ее вверх дном.
– Мам, зачем?
– Чтобы все было по порядку. Смотри, сейчас, если ты откроешь ее и начнешь читать, то делай это с первого листа. Так правильнее, по хронологии. Здесь письма, открытки, просто записи. Тут что-то похожее на историю нашей с папой жизни. Это как рассказ, про нас, про существующих людей, он не выдуман, от этого тебе будет еще интереснее читать, если решишь. Я люблю эту шкатулку, потому что в ней воспоминания, закрепленные на бумаге. Ты очень точно назвала эту коробочку шкатулкой счастья, когда была маленькой. Будешь читать?
– Да!
– Давай тогда завтра?
–Ну, ма-а-ам, – Соня взяла шкатулку в руки.
– Пусть сейчас начнет, а то ты ее интерес сейчас если не удовлетворишь, то не уснет, – папа подмигнул дочке.
– Ладно, но, Сонь, не долго, – мама вздохнула.
2
Соня пришла в комнату, села на пол и открыла шкатулку. Она взяла последний совсем пожелтевший листок бумаги. Это было письмо, написанное маме от Екатерины:
«Здравствуй, плохо, что ты не смогла приехать на зимние каникулы.