У окна напротив экзаменационной аудитории стояли два молодых человека. До назначенного времени оставалось еще несколько минут, и они усиленно штудировали конспекты, пытаясь впихнуть в голову максимальное количество информации. Увидев идущего по коридору профессора, привычно опирающегося на свою трость, они захлопнули конспекты и проследовали к дверям аудитории.
– Здравствуйте, Михаил Исаакович! – поздоровались они в унисон.
– Здравствуйте юноши! Вы явились вовремя, и это делает вам честь!– профессор отпер замок и распахнул створку двери. Молодые люди не ринулись вперёд, а подождали, пока профессор войдет и, лишь затем, проследовали в аудиторию. Профессор выложил на стол из старой потертой сумки пачку билетов, бутылку с водой и предложил студентам тянуть билет. Оба молодых человека были стройными и высокими. В их фигурах чувствовалась сила, и невооруженным глазом было заметно, что они немало времени уделяют спорту.
Первым к столу преподавателя подошел студент в черном свитере с раскатанным до подбородка горлом. Во всей его позе чувствовалась какая-то неуверенность и потерянность.
– Ваша фамилия, группа и номер билета! – отпивая воду из полулитровой пластиковой бутылки из-под лимонада, спросил профессор и придвинул к себе тетрадь, в которой отмечал посещение студентами лекций и экзаменов.
– Л-л-лапин! – нескладно ответил студент – Груп-п-п-па 1-В-1, билет н-н-номер пять!
– Так, Лапин, Лапин… – профессор пробежался по списку почти из ста фамилий – Алексей, да? Хорошо. Вы посещали все лекции! А экзамен сдаете в первый раз. Почему не пришли на сдачу в основное время?
– Михаил Исаакович, у нас с Алексеем допуска из-за курсового проекта по черчению не было! В основное время сдать не могли! Вы же сами без допуска деканата к экзамену не допускаете! – ответил второй студент, спокойно глядя в глаза преподавателю.
– Да, не допускаю! Правила едины для всех! Во всем должно быть равенство! Это я вам как математик говорю! – слегка улыбнулся каламбуру профессор – Ну, хорошо, ваша очередь, молодой человек, тяните билет!
– Астров Вадим, группа 1-В-1, билет номер двадцать девять! – ответил молодой человек.
– Не повезло вам, в некоторой степени! – профессор нашел нужную фамилию достаточно быстро, она была третьей в списке. Студент также присутствовал на всех лекциях и, если судить по отметкам преподавателя проводящего в группе практические занятия, все контрольные работы сдал на отлично. – На моей памяти, никто, из вытягивающих данный билет, не получал оценку отлично.
– Михаил Исаакович, даже если я отвечу на отлично, вы же все равно в зачетку на бал ниже поставите!
– Да, вы правы, надо все делать в свое время, в том числе и экзамен сдавать! – профессор вновь сделал глоток воды – Все, рассаживаемся, в билете три практических задачи и два теоретических вопроса. У вас тридцать минут на подготовку.
Молодые люди заняли места в ряду вдоль стены, один за другим. Профессор ухмыльнулся про себя, прекрасно понимая замысел молодых людей: скорее всего, студент, сидящий сзади, подготовился лучше (впрочем, это понятно и по оценкам за практические занятия), сидящий же спереди поднимет билет на уровень глаз, будто читает его, но так, чтобы было видно сидящему сзади, и тот шепотом будет подсказывать ему ответы на теоретические вопросы. Такая тактика оправдала бы себя, находись в аудитории вся группа, своим неотъемлемым шумом заглушавшая произнесенные шепотом подсказки. Но при данных обстоятельствах их комбинация рушилась на корню.
Профессор поднялся и стал прогуливаться по аудитории, разминая ноги. Затем остановился у окна и стал в него пристально смотреть. На улице было еще темно, а в аудитории работали все осветительные приборы, что позволяло наблюдать за отражающимися в окне, как в зеркале, ничего не подозревающими студентами.
Михаил Исаакович Ташинский с детства обладал прекрасной памятью, и сейчас из ее уголков стали вплывать образы этих молодых людей. На лекциях они всегда сидели рядом, практически не разговаривали, в отличие от большинства студентов, и добросовестно записывали все, что профессор писал на доске. И студента, который тянул билет вторым, он сразу вспомнил: этот молодой человек приходил на сдачу экзамена еще вчера, но в аудитории было лишь двадцать восемь посадочных мест, а пересдавать