– Я не собираюсь заниматься ничем подобным! Вы забиваете глупостями голову моим сестрам, это возмутительно! Элодея! – Кара повернулась к неизвестно откуда вынырнувшей рыжеволосой русалке, – Зачем ты их поощряешь? Ты знаешь, что тебе никогда не выйти на берег, но зачем подвергать опасности их жизни?
– Брось, Кара, это весело! – Элодея беззаботно махнула рукой. – Нельзя все время быть такой серьезной, как ты! Мы рождены, чтобы веселиться!
– Может быть, ты, но не мы. Ты не несешь наш крест, хотя, несешь на своем лице этот ужасный макияж, – Кара поморщилась, заметив помаду на губах троюродной сестры, – Умойся и помоги мне отвести Луни домой! Она еще совсем ребенок!
– Но занятие не окончено, – возразила преподавательница, все также лукаво.
– Окончено, – оборвала ее Кара. – И советую вам убираться отсюда, потому что если подобное повторится еще раз – клянусь, я скажу королю! Идем, Луни! Нам пора домой!
Вздохнув, Луни пошла переодеваться и вскоре выплыла из стеклянного куба, оказавшись рядом с сестрой. Она недовольно надула губы и демонстративно молчала. Лоролея следовала за ней с таким же недовольным видом, но она, напротив, что-то бормотала себе под нос.
– Это для вашего же блага, – наставительно заметила Кара. – Я старше и должна вас защищать.
– Неужели, тебе самой не интересно хоть раз выбраться на берег? – сестра подняла на нее глаза. – Ты не хочешь увидеть прекрасные города, построенные людьми, широкие улицы, залитые огнями? Зоа говорит, что там есть дома, которые поднимаются до самых облаков!
– Зоа? – Кара нахмурилась. – Это еще кто?
– Наша учительница.
– Вот что, Луни, никакая она не учительница. Она обычная аферистка, желающая подзаработать. Она знает, что вы – богатые девочки, что у вас есть изумруды и жемчуга. Только это ее и интересует. Пойми, выходить к людям опасно!
– Я знаю, о чем ты думаешь! Но я не собираюсь делать ничего плохого! Я помню, что не должна приближаться к земным мужчинам, но я хочу просто посмотреть на улицы города, попробовать их еду, прокатиться на машине, это такая штука, которая сама едет по земле, как корабль…
– Луни, ты можешь сломать себе жизнь. Другие русалки думали так же, а чем все закончилось? Запомни, все, что исходит от людей – плохо. Люди не принимают нас. Наш мир здесь. Здесь мы должны прожить свои дни. А теперь – поплыли назад, уже поздно, мама скоро начнет волноваться, куда мы пропали.
Луни все также обиженно следовала за сестрой. Каре захотелось обнять и подбодрить ее, но она понимала, что сейчас лучше проявить строгость.
Оказавшись в своей комнате, глядя на танцующих за окном золотистых медуз, она долго думала, стоит ли рассказать кому-нибудь о странной школе. С одной стороны, ее деятельность, несомненно, опасна. С другой – если сообщить деду, он, ненавидящий все, связанное с людьми, заставит Зоа понести суровое наказание, а Каре было жаль женщину, пусть и аферистку.
И