В этот миг языки пламени на теле человека – крокодила слились в одно пылающее облако. Оно закружилось вокруг него, выбрасывая в стороны тучи искр, затем взмыло вверх и рассеялось в воздухе. Вместо чешуйчатого костюма, на незнакомце теперь была самая обычная одежда. Он поднял руки и стал разглаживать крокодилью маску на лице. Из-под чешуи стали проступать брови, глаза, нос, губы… Незнакомец несколько раз открыл рот, словно проверяя, все ли в порядке, подцепил пальцами кожу на скулах и сдвинул ее пониже. Затем пошел к машине.
– Помоги! – услышал Огги. Это Клод полз к нему, вытянув перед собой окровавленную культю. Вслед за ним по асфальту тянулся кровавый след. Человек-крокодил обернулся, и тут Огги не выдержал – закричал и бросился прочь. Он бежал по лесу, крича и плача одновременно, спотыкался, падал, вставал и снова бежал….
* * *
Старенький «фольксваген» натужно ревел, поднимаясь на перевал. Казалось, еще чуть-чуть, двигатель заглохнет, и машина полетит в пропасть!
– Черт! – выругался Жанно, – Если бы я знал, что придется пилить по этой козьей тропе, да еще на такой развалюхе, ни за что не поехал бы! Почему этот камень не могли найти там, где есть нормальные дороги?
– Осталось всего пару километров! – успокоил его Роже.
– Инструменты взял?
– Они не понадобятся. Сейф в мэрии вообще не закрывается!
– Почему?
– У них, типа, никто не ворует.
– И, правда, чего воровать-то в такой дыре?
– Не скажи! Помнишь, у дома «кадиллак» видели?
– Ну, угонишь ты его и что? По такой дороге на нем далеко не уедешь! В первую же пропасть загремишь. Или жандармы сцапают.
– А что будем делать с камнем?
– Загоним кому-нибудь. Вот житуха будет! – Жанно мечтательно зажмурился.
– Давай, рванем за границу? Мой кузен работает боцманом на корабле. Он нас матросами устроит. В Турцию махнем.
– Матросами? Грязь по палубе шваброй гонять, – презрительно фыркнул Жанно.
– Да это ненадолго! Как в Турцию придем, загоним камень. Там тьма-тьмущая всяких ювелирных магазинов. Заберем денежки и смоемся!
– Здорово придумано! Где сейчас твой кузен?
– В Марселе.
– Надо ему позвонить.
За разговором они не заметили встречную машину. Жанно резко затормозил, «фольксваген» занесло в кювет.