– Я бы с удовольствием, но мне сейчас в эфир выходить, – виновато улыбнулся Миша.
– А я что тебе – напиваться предлагаю? – царственно засмеялась главбух. – Выпьем по чуть-чуть, и пойдёшь работать.
– Я, Маргарита Павловна, перед эфиром никогда…
– Ты что ж, пить за моё здоровье отказываешься? – теперь в голосе Императрицы не звучало и тени иронии.
– Я обязательно выпью, – заверещал Шахов, – но после эфира…
– Алик, – обратилась Маргарита Павловна к шеф-редактору «Радио Фокс», который из мужской части коллектива находился к ней ближе всего. – Налей-ка своему подчинённому стаканчик.
– Только немного… Вина красного, если можно, – с подчёркнутой деликатностью попросил Шахов.
– Вина? – саркастически переспросила главбух и величавым движением руки остановила Алика, уже взявшего бутылку красного. – Я гляжу, ты совсем продрог с мороза, – она снисходительно посмотрела на съежившуюся фигуру Михаила. – Но глинтвейна у нас нет, так что… Согреешься водкой!
– Маргарита Павловна! – взмолился Миша, но Алик уже выполнял приказ именинницы, наполняя пластиковый стаканчик до краёв. – Алик! Прошу тебя!
Но Лунц даже не посмотрел в его сторону.
– Выпей, Мишенька, за моё здоровье, – по-матерински мягко попросила Императрица и осторожно передала Михаилу стакан. – Да не расплескай! – строго добавила она, заметив, что пальцы берущего напиток Шахова задрожали.
Все сотрудники «Радио Фокс» с напряжённым любопытством уставились на Михаила.
– Маргарита Павловна, – заговорил уверенно Миша, но дрожь руки и капли водки на пальцах выдавали его волнение. – Ваше здоровье – наше благополучие! За Вас!
– С таким полным стаканом мог и подлиннее тост сказать, – с лёгким неудовольствием заметила именинница.
Взяв свой бокал, она чокнулась с Михаилом.
Все сотрудники «Радио Фокс» протянули свои стаканчики, чтобы повторить действие Шахова, после чего демонстративно выпили залпом.
Миша с видимым усилием отпил глоток и собирался поставить стакан с водкой на стол.
– Тостующий пьёт до дна, Мишенька! – не дала ему схитрить именинница. – Или ты забыл?
– Я помню и о том, что мне через несколько минут выходить в эфир, – лицо Шахова сделалось очень серьёзным.
– Так иди! – не поняла его озабоченности Маргарита Павловна. – Выпей до дна и шагай в студию.
Под пристальными и столь же злорадными взглядами товарищей по работе Миша снова поднёс стаканчик к губам.
– Смелее, Шахов! Смелей! – подбодрила его главбух. – Покажи им, – она кивнула на остальных присутствующих, – что ты можешь!
С огромным трудом, поначалу захлёбываясь и давясь, но потом более уверенно Михаил Шахов влил в себя двести граммов водки. Для человека абсолютно непьющего это был