– Может, я пошутил?
– Моя дочь мечтает познакомиться с Денисом Леваевым лично. И вот, в день ее рождения, я слышу, как человек на улице кричит, что он – тот самый писатель. И я подумал, это ли не чудо? Я решил, что сама вселенная послала мне такой подарок для моей девочки. Но, если я ошибся, то простите наивного старика.
– Нет, вы правы. Я – Денис Леваев. Тот самый писатель.
– О, это прекрасно!
– Но я ничем не могу вам помочь. Извините, может в следующий раз…
– Я прошу вас! Она больна и не может ходить! У моей девочки и так очень не простая жизнь. Сделайте добрый поступок и не лишайте ее такой радости. Если мы вместе зайдем в ресторан, где случится торжество, это будет самый прекрасный для нее подарок.
Денис остановился и нахмурился, а затем медленно повернулся к Виктору.
– Ваш голос кажется мне знакомым…
– Я готов заплатить вам! Скажите цену!
– А вы не могли бы показать свое лицо?
– З-зачем?
– Просто любопытно. Не сочтите за наглость.
– Пожалуйста.
Стекло скользнуло еще ниже, и в окне внедорожника показался печальный мужчина с проседью, неестественно серой кожей и сильно обвисшими щеками. Денис стал всматриваться в его лицо, и мужчина поспешно поднял стекло, оставив небольшую щель для глаз.
– Не уверен, что для меня удобно сейчас куда-то ехать…
– Вы же хороший человек, вы не обидите несчастную девочку!
– Это далеко?
– Нет, нет! Минут двадцать отсюда, не больше!
– Я загляну к ней ненадолго. Но в одной машине с вами я не поеду…
– Что вы! Можете поехать на своей машине!
– Я должен привести себя в порядок.
– Конечно, конечно! Я заеду за вами к семи часам. И мы вместе проедем до ресторана. Только, пожалуйста, не отстаньте по пути! Я не могу упустить такой шанс: порадовать дочь! Большое вам спасибо, вы добрейшей души человек!
– А вы знаете, где я живу?
– Я?
– Вы сказали, что заедете за мной.
– Я…, я имел в виду, что заеду по указанному вами адресу.
– Понятно…
Виктор остановился прямо на пешеходном переходе, который находился в пяти метрах от ресторана «Лес». Денис припарковался рядом и быстро вышел из машины. Оглядываясь по сторонам, писатель постучал в окно к мужчине, который снова выглянул из образовавшейся щели:
– Заходите в ресторан. А я пока достану подарок для моей девочки.
– Мне зайти одному?
– Да, она должна быть там.
– Должна? Вы, что, не уверенны?
– О, нет, нет. Она там. Вы ее должны увидеть. Как только заметите ее, подойдите и громко скажите: «А вот и Денис Леваев!». Она будет в восторге.
– Как ее зовут?
– Ее зовут Наташа. Вы сразу ее заметите, не переживайте!
Денис