Перед дождями, как правило, происходили и всевозможные катаклизмы. Видимые дымящиеся вершины никого не удивляли, за эти годы они стали не столь щедры на лаву, как прежде: подымят, подымят и перестанут. Но Паркис предполагал, что этот период затишья скоро сменится более активным, и, хотя перевал все эти годы оставался спокойным местом, с экспедицией лучше всего было повременить. К тому же никто не мог сказать, что в это время происходит в долине за хребтом.
Подростки приняли самое активное участие в сооружении защитного пояса и сообщили о своей претензии на участие в экспедиции, назвав своих кандидатов: Силаджа, Валису, Гиту и Дудара. Это сообщение поразило взрослых неожиданной аргументацией: они (подростки) – основа новой цивилизации, не знают других планет, поэтому сами должны выстроить отношения с похожими, если встреча произойдёт. Четвёрка уже подобрала себе всё необходимое для похода: арбалеты по руке, щиты, ножи. И перед началом дождей устроили показательные соревнования, на которые пригласили взрослых.
Из арбалета лучше всех стреляла Гита, но и остальные показали неплохую меткость и скорость.
Лучше всех владел щитом Силадж. Казалось, сверкающий круг стал частью его тела, стремительно перемещаясь из стороны в сторону и не давая разглядеть зрителям его самого.
Валиса и Дудар оказались отменными метателями ножей, что поразило всех без исключения. Они всё увеличивали и увеличивали расстояние броска, но так и не уступили друг другу: оба ножа – один массивный, другой поменьше и более лёгкий – чётко вонзались в мишень.
Наблюдая за состязанием, Рантис наконец понял, зачем они наведывались к нему в последнее время и просили изменить то одну сторону ножа, то другую, а ещё раньше выбрали именно эти из множества остальных.
Предводители с нескрываемым удовлетворением отметили, что их отпрыски оказались более готовыми к взрослой жизни, чем они считали. Такое мнение высказала Суперсудьбоносная, откровенно гордясь Гитой и веря, что и её Зута со временем будет столь же ловка и сильна.
О включении подростков в экспедицию на Совете пока не говорили. Лишь Зита заявила, что и она, и её дочь в поход пойдут обязательно…
Сезону дождей на этот раз предшествовало слабое извержение двух дальних вершин, концентрация облаков, постепенно соединяющихся и темнеющих, и усиление ветра. В отличие от прежних времен, когда этот период считался не плодотворным для каких-либо занятий, никто теперь его не пережидал.
Элиса продолжала ежедневно заниматься с детьми, и ей помогали все матери, у которых были самые маленькие.
Паркис, отложив в сторону так и не завершённую пока схему расположения звёзд видимого Космоса, что-то изобретал.
Радж и Садж засели за изготовление арбалетов и стрел: после сооружения защитного пояса их уже на всех не хватало. Рантис делал, по той же причине, новые ловушки.
Из-за