Крики ворон… Запах гари… Боль… Ирвант пытался открыть глаза, пытался пошевельнуться. Но не мог. Он лежал под обломками сгоревшего дома, глаза залила кровь.
– Мари! – Мысль как иглой прошла голову. Собрав всю силу воли, он стал выбираться из под обломков. Над деревней кружило воронье. Ирвант, шатаясь, стоял посреди руин и дикий крик рвался из его груди.
– Кто бы ты ни был! Где бы ты ни был! Сколько бы времени ни прошло! Я найду тебя, подлый убийца! Найду и вырву твоё черное сердце! – поклялся Ирвант.
Ирвант шел, не разбирая дороги. Постепенно силы и разум возвращались к нему. В соседней деревне нашлись выжившие, которые рассказали о нашествии, в другой деревне он узнал имя своего врага, перевернувшего ему всю жизнь. Так капля за каплей, слово за слово, по крупицам он собрал всю нужную ему информацию.
Прошло время…
Ирвант собрал свой отряд из хороших воинов и с упорством искал своего врага. И вот однажды, Ирвант сидел около костра, его воины спали утомленные нелегкой схваткой с отрядом наемников. Он сидел, обхватив голову руками… «Мари… Мари… Мари… прости, я не смог защитить и уберечь тебя» – шептал он.
– Господин! Господин! – Раздался чей-то крик. Ирвант поднял голову. Перед ним стоял мальчишка. Слезы текли по его лицу.
– На нашу деревню напали! Защити, помоги! Я сбежал, но там мама, папа, сестры!
– Подъем! – Прокричал Ирвант.
Спустя полчаса отряд Ирванта уже входил в деревню, где всё ещё шел бой. Его глаза сразу вырвали из всех врагов предводителя. Орудуя топором, он прорубал себе дорогу. И вот он достиг своей цели. Вот уже виден щит врага. Герр из рода… Сумел различить Ирвант. Ярость затмила ему глаза и разум. С диким ревом он кинулся на того, кто сломал его жизнь.
– Я нашел тебя! – Прокричал Ирвант и наотмашь ударил топором. Поверженный враг пал у его ног. Герр лежал на спине, над ним навис воин, который что-то кричал, но Герр не различал слов. Дикая боль взорвала его грудь. И вдруг перед глазами мелькнуло рыжее облако волос, огромные зеленые глаза…
– Выбор есть всегда… – раздался тихий голос Мари. – Так что же ты хочешь? Умереть как доблестный воин сейчас или всё-таки жить? Без сердца. Жить чудовищем. Жить, покрытый позором. Жить, проклятый тысячами людей, за всю боль и слезы, что ты принес в этот мир? Выбирай.
– Жить. – прошептал Герр.
Ирвант стоял посреди деревни. В руках он держал сердце своего врага. Стоял и не верил глазам. Какое то рыжее облако подхватило тело Герра и поволокло к горам…
– Спасибо, любимый! – словно эхом донеслось до него.
Рыжее облако исчезло в горах.
Но с тех пор ходят слухи, что Герр из рода Гераймов (народ сократил его имя и стали называть его просто Геррод,) так вот ходят слухи, что иногда Геррод вырывается из своего заточения, нападает на варваров, вырывает их сердца и сжирает их, чтобы жить дальше.
После его набегов отряды варваров собираются и идут в логово, чтобы убить Геррода.
Но в логове