Но теща его была с великими, на его взгляд, причудами. И с годами причуд этих становилось все больше и больше. Одно ее бегство с курорта чего стоило! Это надо было так мерзко поступить со всеми ними! С ним, с Иркой, с Натой. Ната проплакала всю ночь, когда узнала, что ее бабушка уехала, не сказав никому ни слова.
– Она обиделась, да! – кричала на них с Иркой дочка. – Вы не должны были так поступать с ней, не должны!
– Как, Ната? Как мы с ней поступили? – делал он недоумевающее лицо и разводил руками.
– Вы выгнали ее! – плакала девочка.
– Мы предоставили ей возможность пожить отдельно, малыш.
– Вы выгнали ее, – стояла на своем дочка.
Потом они жестко поссорились с Иркой. Та тоже пыталась обвинить его в изгнании Натальи Павловны. И даже слушать не хотела, что это было их общее совместно принятое решение.
– Ты настоял! – стояла на своем Ирка и тоже плакала.
Теща не позвонила, когда добралась до дома. Ирка тоже настырничала и не звонила ей.
– Мы ей не нужны, – рассуждала она, надувая губы. – Ей и без нас замечательно. Взяла и сбежала! Не предупредив никого. Мы, как дураки, в театр собрались. Нарядились. Ждем ее, а она…
Ната не звонила бабушке, потому что ей было стыдно.
– Она никогда не простит мне моего предательства, – всхлипывала бедная девочка. И не звонила бабушке.
А он не звонил по понятным причинам: ему это вовсе не было нужно. Ни говорить с тещей, ни извиняться перед ней. Он был совершенно счастлив, не слыша ее высокого звонкого голоса. Исчезли причины для желудочных колик, которые зачастую вызывались одним фактом ее присутствия.
Но вот когда они прилетели, его девчонки мгновенно достали свои телефоны, включили их и принялись названивать его теще.
– Недоступна, – нахмурилась Ирка.
– Телефон бабушки вне зоны, – тут же принялась кусать губы Ната. – Она поменяла номер? Чтобы мы не могли до нее дозвониться?
– Не мели чепухи, Ната, – одернула ее Ирка, но было видно, что она занервничала.
Они набирали номер тещи снова и снова. Результат был одним и тем же – ее телефон либо был выключен, либо находился вне зоны действия сети.
– Ладно, по дороге домой заедем к ней. Навестим. Извинимся, – решила Ирка и подмигнула Нате, которая выдохнула с облегчением. – Все будет хорошо, малыш. Гоша, ступай за машиной. Мы тебя тут подождем.
И Гоша пошел. И наткнулся на газетный ларек. И купил газету с ужасными кричащими заголовками. И уже минут пять пребывал в ступоре, не зная, как сообщить обо всем этом Ирке.
«Ну, ты где? – пискнул телефон сообщением от жены. – Мы устали. Нам жарко».
«Еду», – ответил он ей и полез в машину.
Газету с ужасной