Ты обманываешь только саму себя, Везувиан.
Все чаще я думал над тем странным сном про клетку в гостиной. Хотел бы я сделать это на самом деле? «Нет», – ответил разум. «Нет», – подтвердил внутренний голос. Это как смотреть на животных в зоопарке. Вызывает только жалость. Удовольствие – это наблюдать за ними в естественной среде. Вот только ты к ней не приспособлена, Везувиан. Это как смотреть на слабых животных в дикой природе. За теми, к кому естественный отбор не благосклонен. Это тоже вызывает жалость. Если бы я мог, то построил бы для тебя заповедник, где ты росла бы в естественных условиях, но под моей надежной защитой. Если бы я мог… если бы я мог…
Хм. А я ведь многое могу.
Глава 5
Как проходили твои дни?
Тебе часто звонили родители и спрашивали, как дела. Ты всегда отвечала, что все хорошо, что предметы безумно интересные, преподаватели участливые и внимательные, а группа дружная и сплоченная.
Разговаривая по телефону, ты не могла усидеть на месте. То лежала на полу, то ходила по комнате. Вставала на балконную ступеньку и спускалась обратно, ложилась на кровать и закидывала ноги на стену.
Иногда тебе писала Люда. Она задавала те же вопросы. Ей ты отвечала, что пока не очень поняла, нравится тебе или нет, потому что здесь все так ново и странно. Другие люди, другие взаимоотношения. Иногда тебе казалось, что тебя здесь не принимают, и ты не могла понять почему. «Поначалу всегда сложно, – отвечала Люда. – Ничего, нужно потерпеть. Ты вольешься в непривычный ритм, вот увидишь».
В начале ноября началась первая промежуточная аттестация. Это тестовая версия будущей сессии. Вечерами ты сидела над учебниками, у тебя было лицо мученицы. К десятой странице на лбу от напряжения проступали мелкие морщинки, а на двадцатой они превращались в глубокие складки.
Я долго не мог понять систему оценок в твоем вузе. Часто видел в переписке цифры сорок и шестьдесят напротив слова «баллы» и «промежуточная аттестация». А потом понял. Максимальное количество баллов за экзамен – сто. Из этих ста за сам экзамен можно получить максимум шестьдесят, остальные сорок – за две промежуточные аттестации в семестре, каждая по двадцать. Баллы за промежуточную аттестацию начислялись за активность студента: как часто он посещал занятия, сколько работ сдавал. Такая система должна была мотивировать студентов посещать семинары и делать работы, иначе за обе аттестации можно было получить ноль баллов. В этом случае, даже если идеально сдать экзамен, максимум можно было получить шестьдесят баллов, то есть тройку в пересчете на пятибалльную систему. Ниже пятидесяти одного балла – незачет.
В твоей комнате был один длинный стол на двоих. Твоя соседка часто сидела рядом и всегда что-то жевала. Рядом с ней стояла миска, полная сырных шариков, чипсов или сухариков. И когда она жевала, то громко стучала зубами, чем вызывала у меня непроизвольные судороги. Она была из другой группы, вы не общались, лишь изредка обменивались ничего не значащими фразами.
Ты дружила