Последнее, что мне поведала эта женщина:
«Ты – наполовину маллорианка! Всегда помни об этом! Твой секрет останется тайной лишь в том случае, если ты не будешь иметь детей от Криуса. Результат вашего брака может быть слишком непредсказуемым. Старайся делать так, чтобы не зачать, и не заставляй нас прибегать к крайним мерам. С тобой свяжется наш агент во дворце. Будь послушной и хорошей женой. И храни все в тайне!»
После чего наставница поставила мне ментальный блок и объяснила, что такой блок получают все воспитанники этой школы. Я так и не поняла, зачем пришлось так основательно чистить мою память, но времени задавать вопросы не оставалось. За мной пришел сопровождающий Криуса, и это было в последний раз, когда я видела Ариан.
А потом я увидела мужа. Красивого и жесткого мужчину, которого полюбила и возненавидела одновременно. Он привязал меня к себе навсегда, заставив пройти через особый ритуал. Все это время Криус владел моими мыслями, чувствами, фантазиями и моей несчастной искалеченной душой. До самого вчерашнего дня. Пока я не увидела эти синие глаза – мое спасение или проклятие. Скорее всего, последнее.
Да, вот так начинался кошмар, в который превратилась моя жизнь… Я настолько погрузилась в свои болезненные воспоминания, что не услышала скрип открывшейся потайной двери. Обратно к реальности вернулась только тогда, когда увидела перед собой приземистого мужчину.
– Идемте, – пробасил этот карлик. – Посмотрим, что у вас ко мне за дело.
Собрав мысли в кучку, я начала издалека:
– Я слышала, что ваша коллекция намного больше, чем у остальных. Хотелось бы ее осмотреть…– и добавила. – Я почувствую то, что мне нужно.
Подвальная коллекция Улана, а именно так звали этого низкорослика, оказалась просто огромной. Я долго ходила между открытыми стеллажами, водила руками, пытаясь почувствовать магический фон или ауру. Но все было тщетно. Уже разочарованная, я подошла к последней полке. Мое внимание привлек небольшой оловянный кофейник. Облезлый и покореженный он, вероятно, немало повидал на своем веку. В отличие от всех остальных предметов, торчащих на полке, он как-то притягивал, словно уговаривал взять себя в руки. Сопротивляться я не стала. Дотронулась и неожиданно почувствовала приятное тепло. Как будто его только что сняли с огня… или с магической плитки. Как необычно!
– Нравится? – спросил меня Улан и довольно крякнул в бороду. – Хороший выбор. Эта вещица совсем нездешняя. Старый Джакх, странствующий торговец старинными артефактами мне ее продал.
– А где мне можно найти этого Джакха? – поинтересовалась я. – И да, я покупаю эту вещь.
– Двенадцать арий за товар. А где найти Джакха? Хм, теперь – нигде, – хмыкнул бородач. – Я его уже целых