– Почему не подошёл раньше?
Николай остановился у ларька в форме красной кофейной чашки.
– Пришлось немного задержаться.
Знаменитое изображение мальчика в колпаке и не менее знаменитая надпись Julius Meinl недвусмысленно намекали о высоком качестве подаваемого здесь кофе. А божественный аромат будоражил и звал отведать чашечку-другую так любимого Алисой напитка.
– Эспрессо без сахара? – уточнил фээсбэшник.
Алиса одарила его хмурым взглядом:
– Двойной, пожалуйста.
Она пошла к ближайшему столику, мысленно вопрошая, когда уже спецслужбы оставят её в покое? «И не мечтай», – хмыкнул внутренний голос. Расэка обвиняли в том, что он закрыл Врата, при этом все кому не лень знали, что Алиса с детективом довольно близко знакомы. Удивительно, что с ней не побеседовали раньше.
Она села, пристроив рюкзак у ног. Через минуту в кресло напротив опустился фээсбэшник и положил на край стола её паспорт. Алиса почувствовала, как проснулась злость, которую она так старательно гнала прочь всю прошедшую неделю. Ситуация очень уж напоминала недавние события. Тогда всё тоже началось с беседы с Николаем, а потом у неё забрали документы и вынудили отправиться на Госку.
– Я до последнего надеялся, что ты позвонишь, – в тоне фээсбэшника слышался упрёк.
– Не помню, чтобы мы договаривались поддерживать связь, – проворчала Алиса.
Она понимала, к чему он клонит. Думает, раз сумел подружиться с детективом, так и Алиса простит всё на свете и проникнется к нему нежным чувством. Да, Расэк настаивал, что без помощи Николая не вытащил бы её из тюрьмы, но Алиса прекрасно помнила, как поступил фээсбэшник, когда выбор встал между её свободой и репутацией земной политической шишки. Николай тогда популярно объяснил, как вести себя на допросе: ляпнешь лишнее и путь домой, на Землю, навсегда будет отрезан.
Фээсбэшник буравил её взглядом:
– Ты же понимаешь, что я хочу помочь?
Алиса кивнула на паспорт.
– Как-то ты странно это демонстрируешь.
Николай шумно выдохнул и пододвинул к ней документы.
– Давай поговорим как взрослые люди?
Алиса спрятала паспорт в рюкзак, процедив сквозь зубы: «Будто у меня есть выбор». Подошла официантка, поставила перед ней крошечную белую чашку, из которой исходил манящий кофейный аромат. Николаю досталась объёмная кружка с капучино. Он разорвал два пакетика сахара, высыпал в кофе и принялся болтать ложкой, уничтожая тщательно взбитую молочную пену. Алиса вздохнула, наблюдая за этим кощунством. По её стойкому убеждению людям, добавляющим в кофе сахар, нужно на законодательном уровне запретить притрагиваться к этому божественному напитку.
Фээсбэшник шумно глотнул кофе.
– Объяснишь, что Расэк делал на Биралте? И зачем прошёл на Донток?
– Не знаю, он мне о своих планах не докладывал.
Алиса не собиралась рассказывать про сделку с искусственным разумом.