Москва
2018
Аннотация
– В горном регионе Монте-Брас есть город, где по улицам проносятся упряжки с оленями, а на рынке пахнет сырами и шоколадом. Здесь по ночам гаснут фонари, а люди спокойно ложатся спать, даже не зная, что скоро к ним придет ночной гость.
Самый надежный способ спрятать секрет – это закопать его. Нужно накрыть его лупой и присыпать землей. Секрет расцветет спустя годы, когда про него забудут.
Но тайну обязательно найдут, и тогда все начнется снова.
Вы заметите, что я вас обманул, ведь секрет был найден. По правде говоря, надежного способа нет. Секреты всегда прорастают либо яблоней, либо терновником.
Пролог
Я часто забираюсь в дом к этому глухому дурню. У него всегда есть что-то вкусное. Он спит в своей смешной пижаме и даже не знает, что я сейчас у него кое-что заберу.
Мой самый любимый момент – когда я забираю у людей утреннюю росу. Это завораживает. Нужно быть очень близко к спящему. Осторожно подуть на лицо, и светящаяся роса появится в центре лба. Ее тонкие нити тянутся за моей рукой. Их легко спугнуть, легко упустить, но, если поймаешь, будет вкусный обед.
Иногда я не могу удержаться и после удачного улова иду и к его брату и еще в несколько домов.
По правде говоря, в каждый дом на этой улице.
ГЛАВА 1
ГОСТЬ
В комнате было не так светло, как обычно. Фонари по улице были погашены. Горел только один, у дома.
Неторопливые шаги за окном заставили вжаться в кровать. Кто-то подходил все ближе.
К фонарю приставили лестницу. Мгновение, и на стене комнаты отразилась тень руки. Фонарь погасили.
Джо вздрогнул, выждал и подкрался к окну.
Там был человек. Он спустился с лестницы и пошел к дому на дереве в центре площади.
Джо затаил дыхание. Этот дом всегда привлекал его внимание своей таинственностью. Ко входу на самой верхушке дуба вела винтовая лестница. Cквозь стены дома кое-где прорастали ветви. Строение венчала шаткая крыша, а окна были заколочены. Самое странное было в том, что бывший владелец никогда не разрешал никому входить в дом. Но потом он куда-то исчез, и дом пустовал.
Незнакомец наклонился к кусту с колючками, отодвинул камни и деревянную крышку люка и спрыгнул куда-то вниз. По-видимому, там был потайной ход.
Джо долго всматривался в темноту, стоя у открытого окна. Ему казалось, что в любую секунду тень фонарщика снова появится в его комнате. Но площадь была пуста, словно и не было там никого.
* * *
– Мам, я вчера кое-что видел!
– Джо, прости, я не расслышала, – мама готовила начинку для конфет.
Она держала шоколадную лавку «Улей», которая занимала часть первого этажа их двухэтажного дома.
– На нашей площади ночью кто-то погасил фонари, – сказал Джо громче.
– Не может быть. Они должны гореть до рассвета.
Джо посмотрел в окно.
– А еще под домом на дереве есть тайный ход, он вчера ушел как раз через него.
– Опять этот дом на дереве! Путаник Ву съехал, а ты все не успокоишься.
– Он никогда не пускал меня внутрь. А когда съехал, он заколотил все окна, а дверь заперта. Я проверял, – Джо осекся под взглядом мамы. – Ну, не важно. Раз он туда не пускал, значит, были причины. Может, у него там было что-то еще кроме тайного хода? Вдруг он там прятал снежного людоеда, оленя с фермы или гору золота?
Мама добавила в начинку какао и промолчала.
– Думаю, здесь что-то происходит, потому что это площадь Первых Фонарей.
– Если на нашей улице поставили первый фонарь в городе, это не значит, что ночью с ним должно происходить что-то необычное.
– Но их погасили вчера. Я видел человека.
– Меня всегда поражала твоя фантазия, – мама приобняла Джо за плечи. – Фантазия на истории, но не забывай, что это всего лишь истории.
– Я не вру про фонарщика.
– В любом случае, все тайное становится явным. Рано или поздно. А сейчас меня волнует, что кто-то опять не спал ночью.
Джо пожал плечами.
Мама покрепче затянула фартук и налила ему чашку чая.
– Прошу, постарайся спать по ночам. Понимаешь, о чем я? – она заглянула в его карие глаза.
– О том, что нужно спать и не забивать голову всякой ерундой, – заученно произнес Джо.
– Вот именно, солнце. Это был просто сон.
– Просто сон… – повторил Джо.
Его мысли были далеко. Вчера кто-то погасил за окном фонари, и этот кто-то был не простой фонарщик.
Мама продолжала заниматься конфетами.
– Так непривычно: