«ПАКСИ» Арсена замигал, сигнализируя о входящем сигнале. Он нажал на маленькую кнопку на запястье и над дисплеем появилась голограмма клавиатуры и морда звонившего, похожая на кальмара.
– Брлум, брлум. (Пилот «Скитальца» просит…) – начал булькать пилот, перебирая лицевыми щупальцами.
– Разрешаю.
– Брлурм? (Как обычно?)
– Да. И приготовь сразу два сидения.
– Буль-буль? (ВИП, сэр?)
– Вроде того.
– Буль, буль. (Вас понял.)
– Смотри, чтоб не прибило.
– Брлуп, брлуп, буль-буль-буль,– задорно произнес пилот.
– Полегче в выражениях, я тебя знаю.
Голограмма исчезла. Арсен с Нией подошли к ближайшему из открытых шлюзов. Ния немного съёжилась, устремив взгляд в безграничную пустоту космоса. Но вместе со страхом, ее переполняло предвкушение нового, а сердце билось, как отбойный молоток. Она знала, что с ней все будет в порядке, ведь Арсен рядом.
Несущийся на полной скорости серебряный корабль в формы морской звезды уворачивался от падающего груза и «ТУЛА-05». Резко остановившись под назначенным Арсеном шлюзом, кальмар, сидевший в кресле пилота, опустил несколько своих рук-щупалец в ящик под сидением и достал пачку чипсов. Перебирая своими лицевыми щупальцами ее содержимое, пилот нервно смотрел на направленные на него орудия под основанием «Персея». И было из-за чего нервничать: стоит ему подлететь чуть ближе-всего метров на десять-и его посудину разорвет бронебойными снарядами.
В шлюзе вспыхнул огонек. Вылетевший из него пузырь, светящийся ярким синим светом, понёсся прямиком к кораблю и с глухим стуком приземлился у стыковочного люка. Перед пилотом возник голомонитор со входящим вызовом.
– Открывай! – скомандовал Арсен через коммуникатор.
Пилот, пулей выпрыгнув из кресла, направился к входной двери шлюза, перебирая двумя группами щупалец, имитировавших ноги. Через открывшуюся внешнюю дверь влетел Арсен с немного испуганной и вцепившейся в его шею Нией на руках. Их все еще окружал синеватый ореол талисмана Арсена, светящегося на его груди. Как только внешний люк шлюза захлопнулся и давление стабилизировалось, талисман потух, а вместе с ним пропал и пузырь. Арсен аккуратно поставил на ноги шатающуюся Нию. Ну конечно, ей были в новинку такие «перелеты» с корабля на корабль.
–А, нельзя было просто подождать, когда он подлетит поближе? – осторожно поинтересовалась она.
–Он бы не долетел, – твердо ответил Арсен.
Внутренняя дверь шлюза открылась. Оттуда с глубоким поклоном их приветствовал пилот.
– Брлуп, Брлуп, Брулулуп (Добро пожаловать, мистер Арсен. Добро пожаловать, мисс…).
– Ния Цветоцветия. – С хитрым выражением шепнул ему Арсен, что вызвало недоумение Нии.
– Брлум, брлум (Рад познакомиться, мисс Ния Цветоцветия),– кальмар