Только когда мимо Джона пронеслось большинство одноклассников, он смог увидеть то, что так их напугало. Змеи сплошным ковром, перекатываясь друг через друга, ползли прямо за ними. Характерное шипение приближалось и становилось всё громче и громче.
Студенты первой подгруппы побежали последними, стараясь атаковать догоняющих тайпанов, но преследователи сильно превосходили их числом. Было не ясно, почему змеи ведут себя так. Создавалось впечатление, будто они испугались чего-то в океане и бросились подальше оттуда.
Бежать становилось всё тяжелее, пресмыкающиеся явно догоняли. Вдруг резкой болью в лодыжку Джона вонзились острые клыки. Мальчик достал кинжал, чтоб уничтожить змею, и побежал дальше, прихрамывая. Через пару минут у Крайтона сильно разболелась голова, резкие колики в животе заставили его согнуться пополам. Тайпаны приближались, Джон видел их сквозь какую-то туманную пелену. Его вырвало. Мальчик не мог бежать дальше.
Тут его кто-то схватил за плечо и потащил вперёд. Джон оглянулся и увидел Макалистера, вместе с Грантом волокущего Кита Тернбулла в бессознательном состоянии. Второй рукой Алан помогал передвигаться Джону.
Бренда Маклин стояла на границе зарослей и пропускала замыкающих отступление ребят. Профессор встала лицом к монстрам, приготовившись атаковать.
Крайтон почувствовал, что сейчас потеряет сознание.
«Джон! – услышал он голос Жемчужины. – Знаю, ты в опасности, и не хочу, чтоб ты погиб. Прими от меня энергию и защищайся!»
Голова мальчика от боли разрывалась на части, он не был уверен, что сказанное ему не померещилось. Но поток энергии потрясающей силы, влившийся в него, развеял все сомнения. Быстро вылечив последствия змеиного укуса, он повернулся для атаки, сказав Алану, что уже хорошо себя чувствует.
Целая туча ледяных клинков полетела в надвигающихся тайпанов. Профессор поставила стену огня, и змеи, наконец, отступили. Основная масса движущихся змей отклонилась в сторону от атаки, но некоторая часть тайпанов всё-таки продолжила атаковать группу ребят.
Не переставая отбиваться от ползущих гадов, Джон скрылся в зарослях ядовитого плюща. Бренда поставила ещё несколько стен огня и присоединилась к студентам.
– Как ты это сделал? – поинтересовался Макалистер. – Откуда взял силы, чтоб и от яда излечиться, и атаковать настолько мощно?
– Мне невеста энергию передала, – похвастался Джон. – Сказала, не хочет, чтоб я погиб.
Алан одобрительно хмыкнул, а стоящий рядом Грант недовольно поморщился.
Пересчитав детей, профессор оказала помощь пострадавшим. Затем она попросила всех осторожно продвигаться на север и напомнила, что нельзя дотрагиваться до ядовитых растений.
Джон только сейчас смог спокойно осмотреться. Деревья росли