– Не помню, чтобы я тебя приглашал.
– Может, вы не помните и то, что пообещали тысячу долларов за визит?
– Тысячу долларов?
– Ну, такую мелочь вы могли и забыть.
– Ты путана?
– Еще одна грубость, и я повышу ставку, – пригрозила девушка.
– Женщина на борту – это не к добру, – припомнил Андрей старую морскую примету.
Женщин Андрей любил. Они его часто обманывали, бросали и даже разоряли, однако он продолжал любить всех, с кем провел хоть небольшую, но все же часть своей жизни. Но то, что женщины и корабли – вещи несовместимые, он усвоил еще в юношестве, когда занимался в яхт-клубе. Зимой они строили модели кораблей во Дворце пионеров, а летом постигали премудрости морской жизни, характер ветров, тайны течений и свирепость штормов на тупоносых швертботах класса «Кадет». Наградой за все эти труды были приятные прогулки вдоль пляжа. Здесь юные морские волки частенько брали на борт девочек, помешанных на мифах про алые паруса и благородных пиратов. Девицы заворожено наблюдали, как загорелый мускулистый яхтсмен легко управлялся с рулем и парусами, делал резкие повороты и ловил ветер, которого, казалось, и вовсе не было. По ходу дела девушек удавалось поприжать, потрогать за коленки и даже слегка опрокинуть на горячий от солнца борт, объясняя это необходимостью создать крен. Девушки, в общем, были не против морской романтики. Одни были твердо уверенны, что дальше невинных ласк дело не пойдет. Другие давали понять, что настоящие пираты ведут себя с девушками более решительно.
В трудных случаях приходилось идти на особые хитрости. Андрей неожиданно закладывал оверштаг – резкий поворот, в результате которого грот, главный парус, рывком перекидывался к другому борту. Основание грота, деревянный гик, перелетал следом, опрокидывая за борт ничего не подозревавшую и не успевшую пригнуться барышню. Ну а спасенная из почти смертельных объятий морской стихии, девушка становилась куда покладистее.
Но иногда подобные прогулки оборачивались проблемами. В их небольшом городе жили большими семьями. И у девушек в изобилии объявлялись братья, кузены, дяди и прочие родственники, полагавшие, что этих наглых яхтсменов следовало хорошенько проучить. Добровольное соучастие девушек в морских приключениях во внимание не принималось. Драки, синяки и прочие неприятности преследовали юного Андрея до следующего пляжного сезона, когда подрастали новые искательницы морской романтики, и все повторялось сначала.
Сентиментальные воспоминания Андрея прервал гневный голос гостьи:
– Тогда зачем меня привезли на яхту?
– Послушай, – вздохнул Андрей. – Вчера у меня был трудный день. Но не настолько, чтобы я не помнил, что пригласил девушку.
– Надо поменьше трудиться. И зачем миллионерам столько вкалывать? У вас же и так все есть.
Андрей начал догадываться, за кого его принимают.