Поставив на пол таз с тёплой водой, я собиралась омыть мужчине ноги. Однако у него это вызвало негодование – он сам помыл рану, позволив мне, однако, обработать её зельем и наложить повязку.
Такую рану я видела впервые – вид её был таков, словно невидимый огонь выжигает ткани тела изнутри. Мне придётся немало над ней похлопотать…
Когда необходимые действия были завершены, я предложила гостю отужинать и постелила ему на полу шкуры. Сама же уселась у стола и принялась за работу – вряд ли я смогла бы уснуть, зная, что у меня в доме посторонний человек.
Я понимала, что мой гость очень устал, однако, спать он не собирался. Он спросил, как давно я тут живу и не страшно ли мне одной. Я отвечала неохотно и коротко и тогда он умолк. Мы довольно долго сидели молча, но в конце концов, гость разговорился. Он рассказывал мне массу интересных вещей о тех местах, где бывал, о явлениях, которые видел. Он рассказал про моря и горы, про бескрайние пустыни. А я слушала и не понимала, как он (а он был довольно молод, не больше 25 лет, если судить по внешности) успел посетить столько мест. Мне сложно было поверить, представить что можно так жить. Быть, как ветер – сегодня тут, завтра там. Видеть и знать столько всего… Я казалась себе деревом, привязанным к земле своими корнями и, почему-то, почувствовала себя очень несчастной. Вспомнилась вся та боль, которую пришлось пережить, все те долгие дни и ночи, которые мне пришлось провести в одиночестве, без малейшей надежды увидеть кого-нибудь близкого. Просто потому, что их не было… Мои глаза наполнились слезами и я отвернулась, чтобы он их не видел…
Прошло несколько дней. Мужчина все еще гостил у меня – я разрешила ему остаться, пока рана не заживёт. И я понимала, что боюсь этого момента. Впервые за столько лет я была не одна и это было странно. Но, наверное, было ещё что-то более странное, в чем я боялась себе признаться.
Его рассказы стали обычаем. Мы много времени проводили рядом. Я была занята своей повседневной работой, он же доставал небольшую книгу и что-то увлечённо изучал. Мне было очень любопытно, что он читает, ведь я никогда не видела книг, но спрашивать мне не хотелось. И вот однажды, как будто почувствовав моё любопытство, он спросил, знаю ли я, что у него за книга.
– Нет, я не умею читать… – Почему-то мне было стыдно в этом признаваться, хотя большинство людей в то время читать не умели. По крайней мере, после моего приезда в лес он был первым грамотным человеком, которого я встретила.
– Это трактат о счастье. Философ размышляет о том, что приносит человеку ощущение счастья. О том, как можно создать мир счастливых людей – земной Рай. Хотя мне кажется, что люди не способны создать Рай.