Следующий день был воскресным. В середине дня захотел позвонить своей новой знакомой.
– Здравствуйте, Софья! Это ваш вчерашний попутчик. У вас есть время со мной говорить?..
– Здравствуйте, Константин, – услышал знакомый голос.
Он не стал вести разговор вокруг да около, а сразу предложил встретиться. Она согласилась. Через каких-то полчаса выпорхнула из своего подъезда. Лёгкая и изящная. В чёрном коротком пальто и с цветным шарфом у лица.
– Простите, что без цветов, – начал он оправдываться, – не был уверен, что встреча может состояться, но это поправимо…
– Знаете, я не люблю срезанных цветов, – прервала она его, – это мёртвая натура. Я любуюсь ими, когда они растут на клумбе или в поле…
Как ни странно, но это очень совпадало с его мнением. Такое совпадение он принял за хороший знак. Весенний день располагал к прогулке, и они оказались на набережной небольшого озерка. Он шел с нею рядом и думал о дальнейших своих действиях: «Что ей предложить?.. Театр, кино или ресторан?». Опыта соблазнителя у него не было. Прослужил в авиации двадцать пять лет… Учебные полёты, боевые… Разбор полётов. Потери боевых друзей – всё это было. Женился в тридцать пять после месяца встреч с хорошей девчонкой. Родился сын… И вот он теперь вновь оказался перед проблемой – строить новую семью. Это совсем не просто в пятьдесят…
– Константин, хочу вас сразу предупредить, – опережая его мысли, сказала она, – ни в ресторан, ни в театр меня не приглашайте. Моя вера не позволяет мне блаженствовать на земле в то время, когда надо изучать наш вариант Библии… А сегодня у меня как раз этот день. Поэтому я вам могу сейчас уделить лишь один час времени…
– Вы, наверное, сектантка? – спросил он. – Адвентистка седьмого дня?..
– Нет. Наше братство носит имя «Свидетели Иеговы»1, – возразила она. Нас на земле более двух миллионов. Мы не отмечаем никакие праздники, мы против всякого идолопоклонства и всяких связей с членами других конфессий…
– А как обстоят дела со связями с атеистами? – всё более разочаровываясь, спросил он.
– Вы, что в Бога не верите?..
– Как вам, сказать… Я верю в Судьбу. В церкви был, когда священники отпевали друзей, а больше поводов у меня не было. Можете считать меня умеренным атеистом.
– Что означает «умеренным атеистом?»
– Это означает, что я к верующим отношусь с пониманием, –