– Могу ли я чем-то помочь? – любезно поинтересовалась внезапно подошедшая девушка. Её Дария заметила мгновенно, едва они с Оливером вошли в лавку. Слишком уж вызывающе выглядела.
– Нет, – тут же отозвалась она. – Я жду… – кого, Дария? – …друга.
Зелёные губы иноизмеренки расплылись в подобии улыбки. Девушка игриво отбросила копну длинных светлых волос, открывая вид на вытатуированную серым цифру шестьдесят восемь. Какого чёрта…
– Тейлор. Тейлор Джонсон, – запоздало представляется она, оголяя два острых белых клыка, симметрично затерявшихся среди ряда ровных зубов. – Мы встречались с тобой в…
– Рамалане, – сдержанно выдыхает Дария, инстинктивно отшатываясь назад. В спину упираются стеклянные дверцы витрин. Ох и расстроится Оливер…
– Сбежала, значит.
Когтистые руки Тейлор обхватывают золотистые сферы магической энергии. Ступает она неслышно – истинный агент, и Дария машинально чиркает искрами порталов. Но ничего не получается.
Сферы молниеносно разрывают витрину позади неё, и приходится резко уходить влево.
– Госпожа вознаградит меня за столь ценный дар.
Дария отскакивает от новой вспышки, падает на пол, перекатываясь за стойку с амулетами. Чёртов Оливер с его побрякушками! И чиркает, чиркает.
– Ты – провальный эксперимент! Пустышка! Мусор!
– Так прекрати подтирать за Террой!
Дария вскидывает голову, подмечает какой-то древний щит, сделанный из железа. В прыжке срывает его с крючка, перекатывается за витрину с горшками, но и та разрывается грудой осколков. Плохая идея.
Издали слышны голоса правоохранительных органов, выводящих мирных жителей из зоны опасности. Потрясающе. Ещё в тюрьму не хватало…
Дария срывается с места, надеясь скрыться в той же подсобке, в которую ушли Оливер и Мэри, и молит всех богов, чтобы не застукать их в непотребной позе. Но сфера Тейлор достигает своей цели раньше, чем цель – двери. Открывающейся двери.
Оливер застывает на пороге, как громом поражённый, но быстро оценивает ситуацию и, отмирая, втягивает вновь раненую Дарию в подсобку.
– Тебе не сбежать от меня! – вопит Тейлор в закрывающуюся дверь.
– Это мы ещё посмотрим, – хрипит Дария, опираясь одной рукой на обескураженного Оливера. Точным ударом ноги она закрывает дверь до щелчка.
Но едва они выбираются на задний двор сувенирной лавки – их настигают