– Эли ты, где так долго ходила? – воскликнула одна из ее подруг. Хизер Бишер жила по соседству их поместья располагались очень близко друг к другу. Поэтому девочки выросли в месте. Но, не смотря на то, что Хизер была на год старше Элизабет, последняя считала подругу не много глуповатой.
Это особа до ужаса любила посплетничать и сама не стеснялась в распускании новых слухов и абсолютно, не важно, имели ли они под собой основу или же они были не более чем плодом ее фантазии. Именно от нее Элизабет узнавала последние новости и самые пикантные слухи. Ее подруга как-то раз примчалась из Лондона, куда отправилась за покупками с родителями в загородное поместье к Элизабет, что бы рассказать ей какую-то новость, о которой услышала когда посещала портниху.
Если учитывать что их поместья располагались больше чем в семи часах езды от Лондона, а вернуться Хизер с семьей должны были через три дня, то это был крайне эксцентричный поступок. Ворвавшись в гостиную, где Эли сидела за вышивкой, она буквально за две минуты рассказала ей свою новость и отказавшись от чая, девушка вернулась назад в Лондон. Не глупо ли было так поступать.
– Хотела взглянуть на библиотеку. К тому же у меня разболелась голова и я нуждалась в тишине. – соврала Элизабет. Голова у нее, конечно, не болела, но может это подействует на ее подруг и они не станут обрушать на ее несчастную голову лавину наверняка безумно интересных новостей, которые они успели узнать за те пол часа, что ее не было в зале.
– О, может быть тебе лучше поехать домой? – взволнованно спросила Хизер.
– Нет. Мне уже гораздо лучше. – заверила она подругу.
– Это очень хорошо. Я как раз хотела тебе сказать, что на балу присутствует Николас Гарден. Ты о нем наверняка слышала да я кажется, тебе о нем говорила. – Хизер окинула взглядом бальный зал, высматривая кого-то в толпе, и нетерпеливо схватив Эли за руку, произнесла взволнованным голосом. – Вон он стоит с лордом Калином. Боже как же он красив. Ты видишь его Эли?
Элизабет видела. В ярком свете множества люстр освещавших бальный зал он казался еще красивее, чем в тусклом свете библиотеке. Его плечи обтягивал черный сюртук, а мощные бедра обтягивали такие же черные бриджи. Николас стоял к ним полу боком, и теперь Элизабет видела, что его волосы еще длиннее, чем ей показалось. Собранные в пучок кожаным ремешком они спускались едва ли не до самых лопаток. Девушка на мгновение потеряла дар речи, залюбовавшись им.
– Да. Он красив. – протянула Элизабет. – Но я слышала, что он не собирается заковывать себя узами брака. Так что нет смысла пытаться его заполучить. Он заядлый холостяк. К тому же повеса, дуэлянт и за ним тянется такой шлейф из сплетен и скандалов что твои родители