Как и в предыдущие годы, в стране была обеспечена полная занятость; в отдельных отраслях и районах ощущался недостаток рабочей силы.
На основе роста экономики продолжалось дальнейшее повышение материального благосостояния и культурного уровня народа.
В 1972 году была повышена заработная плата врачей, учителей и воспитателей детских дошкольных учреждений, преподавателей средних специальных учебных заведений и учебных заведений профессионально- технического образования и некоторых других работников учреждений просвещения, а также преподавателей высших учебных заведений, не имеющих ученой степени. Заработная плата этих работников повышена в среднем на 20 процентов.
В результате введения районных коэффициентов была повышена заработная плата значительной части рабочих и служащих, которым эти коэффициенты не были установлены ранее, в Западной Сибири и в отдельных районах Туркменской ССР. Завершено начатое в 1971 году повышение тарифных ставок трактористов-машинистов предприятий сельского и лесного хозяйства. Увеличена доплата за работу в ночное время в легкой, пищевой и шинной промышленности.
Начато повышение минимальных размеров заработной платы до 70 рублей в месяц с одновременным увеличением тарифных ставок и должностных окладов среднеоплачиваемых категорий работников в производственных отраслях народного хозяйства в районах Крайнею Севера и в местностях, приравненных к районам Крайнего Севера, на Европейском Севере, а также в северных районах Пермской и Свердловской областей. В этих районах одновременно с повышением минимальной заработной платы прекращалось взимание налогов у всех рабочих и служащих с заработной платы в размере до 70 рублей в месяц включительно, и снижались ставки налогов с заработной платы до 90 рублей в месяц включительно.
Среднемесячная денежная заработная плата рабочих и служащих составила 130,3 рубля против 126 рублей в 1971 году и увеличилась на 3,5 процента. Заработная плата с добавлением выплат и льгот из общественных фондов потребления составила соответственно 176 рублей и 170 рублей. Оплата труда колхозников возросла на 4,7 процента.
Значительно повышен размер стипендий – студентам вузов в среднем на 25 процентов, учащимся средних специальных учебных заведений, а также учащимся технических училищ системы профессионально-технического образовании – на 50 процентов. Повышены нормы расходов на питание и на медикаменты в больницах.
Выплаты и льготы, полученные населением из общественных фондов потребления, составили около 73 миллиардов