В 1291 году правительство Венеции принимает решение перенести на остров Мурано все стеклодувные мастерские города по причинам пожарной безопасности, чтобы ремесло постоянно не угрожало окрестным жителям. В период его расцвета – в эпоху Возрождения – население острова составляло больше тридцати тысяч. Сейчас туристов на Мурано намного больше, чем местных жителей.
Изготовляли на Мурано преимущественно зеркала и очки, и долгое время больше нигде в Европе делать этого не умели. Остров Мурано сделался настолько знаменитым, что изделия стеклодувов дарили разным высокопоставленным персонам и даже платили ими дань турецкому султану. Пика славы стеклодувное искусство достигает к XVI веку, однако уже через сто лет эти изделия выходят из моды, а в XVIII столетии венецианское производство стекла приходит в упадок. С пришествием войск Наполеона все фабрики были уничтожены, но с XIX века мода на стекло возвращается и царит до сих пор.
Изготовление муранского стекла окутано легендами. Поскольку оно было одним из источников дохода города, процесс его производства много лет таился в секрете. Правительство – Совет Десяти – даже не выпускало мастеров с этого острова, стеклодувы, которые там селились, навсегда должны были там оставаться. Говорят, если такой мастер покидал остров, то его объявляли предателем, тайно на него охотились и убивали, где бы он ни был. Зато за такую изоляцию стеклодувы получали огромные привилегии: их дочери выходили замуж за аристократов, а их дети сохраняли за собой титулы патрициев.
До поездки я читала, что на острове масса мастерских, где можно увидеть процесс изготовления знаменитого муранского (или венецианского, это одно и то же) стекла. Это так и есть, город весь состоит из, так сказать, производственных площадей, огороженных бесконечными кирпичными заборами, вдоль которых идешь, как узник по тюремным коридорам. Наконец видишь вход и вывеску.
В пару мест нас не пустили, сказав «Привадо», но в одном попросили подождать 15 минут. Мы подождали, после чего сказали, что нужно подождать еще 35 минут: «Выпейте кофе и приходите в точное время!» Мы сходили в кафе, подошли к назначенному времени и прошли в демонстрационный зал, в котором вместе с группой туристов встали на возвышение, состоящее из каменных ступеней, чтобы смотреть представление. Я хотела сесть на ступени, но мне не разрешили из—за того, что на полу могло быть битое стекло.