Кто-то может быть, усмехнется – мол, профессия пастуха всем известна. Пьяницы и зимогоры, бобыли к тому же. Но кто ближе деревенскую жизнь и традиции ее знает, тот понимает, что на пастухе лежит чрезвычайная ответственность за скот, а значит, за всю деревню и ее благополучие. Пастух на деревне – высшая категория ремесел, которые бытовали прежде. Чего только не должен знать и уметь пастух. И природу, и приметы, и травы, и повадки зверья, и скотские болезни и лечение их, заговоры, предания и сказки, которыми в ночном можно побаловать ребятишек и взрослых.
И вот у нас появился в пастухах необычный ученый человек, и мне удалось побывать с ним несколько раз в ночном.
…На костре варилась уха, булькал кипяток для чая. Скотина давно уже устроилась на ночлег, расположившись полукругом у нашего становища. Мой старший товарищ не спешил с рассказами, которых я жаждал более всего.
– Вот погоди, проглянут на небе звезды, с них и начнем разговор. – Добродушно отклонял он мои расспросы.
Долго не гасла заря. Солнце уже давно скрылось за темными кряжами леса, а сполохи и отблески его все еще играли в полнеба. Наконец, у горизонта проклюнулась одна звезда, вторая и вот, словно по команде волшебной палочки над нами засверкала вся гирлянда небесной люстры. Мы лежали на траве, подложив под головы фуфайки, и вглядывались в призывный свет мерцавшего созвездиями неба.
– Ты видишь Большую Медведицу, – спросил пастух дядя Паша.
– Вижу. Вот она, семизвездная, светится над нами. – Отвечал я.
– А теперь найди Малую Медведицу. – Попросил дядя Паша.
– Нашел… Вот она… Малая.
– Так вот, милый друг, в очень древних преданиях – «Ведах» много тысячелетий назад это созвездие называли – Небесной коровой Земун.
– Коровой?! Как она на небо попала? И почему ее звали Земун?
– Не спеши, друг мой, – придержал меня дядя Паша.
– Я еще не все сказал про это созвездие. Так вот в него входила еще одна звезда – восьмая.
– Восьмая? – Тут я завис, братцы.
– Если было восемь, то куда же девалась еще одна. Она что, упала с неба, сгорела, взорвалась?
– Ни то, ни другое, ни третье, – отвечал спокойно пастух. – Восьмой звездой было наше Солнце Тут меня просто подкинуло. Шутит что ли надо мной дядя Паша? Я к нему с полным расположением, а он как с дурачком со мной разговаривает. Что я не знаю, где Солнце, а где Медведица?
– Этого не может быть! Оно такое огромное, оно не могло прилететь к нам, переместившись на миллионы световых лет! – Возмутился я.
– Это если смотреть с Земли. –