* * *
Элион сидел за столом в своём кабинете и писал письмо генералу Гриэру, когда в дверь постучали, и на пороге показалась взволнованная Лиллиэн. Король оторвал взгляд от бумаг и вопросительно посмотрел на эльфийку.
– Простите, Ваше Величество, – растерянно проговорила Лиллиэн, заглядывая в кабинет. – Я лишь хотела спросить, не заходила ли к вам Элеонора.
– Нет. А что-то произошло? – спросил король.
Эльфийка выглядела встревоженной.
– Просто её нигде нет, – ответила она. – Элеонора уже давно должна была вернуться из города, но она ещё не приходила домой. Я подумала, может, она читает с вами в библиотеке или… Ах, я не знаю, что и думать!
Король почувствовал тревогу в голосе дочери советника и насторожился.
– Я пойду, поищу её в саду, – проговорила Лиллиэн, выходя из кабинета.
– Постой, – окликнул её король. – А что Элеонора делает в городе в такое позднее время?
Лиллиэн растерянно пожала плечами.
– Я не знаю, – ответила она. – Она хотела прогуляться, нарядилась и ушла.
– Есть идеи, куда она могла пойти? – в голосе короля прозвучало волнение.
Эльфийка нервно улыбнулась и отрицательно замотала головой.
– Не знаю даже, ведь Элеонора плохо знает город. Мы ведь кроме как на рынок никуда и не ходили, – пролепетала она, но Элион заметил, как дрожит её голос.
– Лиллиэн, – строго сказал король, поднимаясь из-за стола. – Посмотри-ка на меня.
Эльфийка стыдливо подняла на своего короля глаза, и, прочтя её мысли, Элион нахмурился.
– Ты была с Элеонорой в таверне? – недовольно спросил он.
– Лишь только раз, – попыталась оправдаться Лиллиэн, заламывая руки. – Ненадолго. Элеонора был так расстроена. Я думала, это поднимет ей настроение.
– Где это место? – взволнованно спросил Элион. Он уже схватил свой плащ и мечи.
– В переулке, – тихо ответила эльфийка. – Возле моста. Вы ведь не думаете, что она пошла туда? Одна? Да в такой поздний час? Нет, Эли бы так не сделала. Это же безрассудно! И опасно.
– Вот именно, – гневно кинул король, отстраняя Лиллиэн в сторону от двери кабинета.
Он быстро сбежал вниз по лестнице и свистнул. Не прошло и минуты, как Каскад уже нёс его прочь от ворот замка.
* * *
Было уже поздно. Элеонора видела, как пустеют столики в баре, и как официантка протирает стойку и задувает одну за другой свечи. Почти все друзья Льетадаса разошлись, и за столом они остались вдвоём, если не считать ещё парочки спорщиков, которые