– И кто же устраивает покушения? – спросил Марк.
– Кабинет-министра многие ненавидят.
– Ненавидят? За что?
– Ну, как вам сказать… – Похоже, Ксении не очень хотелось говорить о политике. – За радикальные проекты… Он хочет уничтожить озерные города. Еще до начала карнавалов.
– Уничтожить? Зачем? – удивилась Лери.
– Не знаю! – махнула рукой Ксения, будто хотела вопрос отбить ладонью.
“Все наверняка не так просто”, – включился тут же голос предков.
“Я не занимаюсь этим делом”, – мысленно ответил Марк. И едва удержался от смеха – показалось, что и другие слышат этот диалог со вторым “я”.
Тем временем транспортная лента привезла их на стоянку флайеров. Почти все секторы пустовали, Марк заметил лишь несколько одноместных летучек, среди них возвышался шестиместный красавец-флайер.
– Не удивлюсь, если в этом роскошном корыте имеются бассейн и парильня, – пробормотал Друз, оглядывая флайер князя Андрея. – Габаритами почти не уступает планетолету класса “Сирин”. Четыре пары нагнетателей. Индивидуальный заказ…
– Я бы не прочь искупаться. – Лери просунула руку под локоть Друза. – А ты?
– В Дышащем океане. В проруби с русалкой, – в свою очередь предложил Марк.
И тут же получил от сестры довольно ощутимый тычок в плечо.
– В усадьбе у нас отличная баня с купальней, – сообщила Ксения.
Похоже, неприкрытое кокетство лацийской красавицы ее раздражало.
Бассейна внутри флайера не оказалось. Зато имелись удобные кресла, обитые белой псевдокожей, бар и амортизационное покрытие. Ксения уселась в кресло водителя.
– Я обожаю гостей, – княжна улыбнулась совершенно по-детски. – Но у нас теперь редко кто бывает. Особенно, после несчастья с Сережей.
– Сергей живет в усадьбе отца? – спросил Марк, располагаясь в соседнем кресле.
– Где же еще ему жить? Брат теперь точь-в-точь пятилетний ребенок…
– Как он себя при этом чувствует?
– Неплохо. Много играет. Учится читать. Даже ездит верхом.
– Вам его жаль?
– Он счастлив! – Ксения нахмурилась, дернула рычаг набора высоты изо всей силы.
Флайер взмыл почти вертикально, нагнетатели зашлись на миг в пронзительном визге, потом машину рвануло в сторону, тряхнуло, справа мелькнул серый бок какого-то транспортника. Судя по красному дракону на борту, грузовик принадлежал цинийцам.
– Не так резво, милая! – крикнул Друз.
– Это цинийцы нас подрезали! – заявила Ксения.
Дальше машина пошла более или менее ровно. Вскоре их нагнал Флакк на флайере с “Клелии” и полетел в сотне метров сзади.
Слева от дороги зеленые квадраты лугов чередовались с золотыми полями зрелого хлеба. Нередко посреди поля вздымался гранитный валун, или высилась целая груда камней, безмолвных стражей колосьев. Вдалеке виднелись деревянные дома с островерхими крышами. И нигде ни души. Через