Пластины соединены межмолекулярным матриксом, уничтожение которого приводит к расслоению пластин и разрушению слоя. Все компании-производители активно стремятся сохранить кутикулу во время работы их продуктов, но так или иначе неизбежное разрушение в той или иной степени ждёт любой волос при многократном окрашивании. То есть, если кутикула в хорошем состоянии, это означает, что плоские пластинообразные клетки плотно перекрывают друг друга, образуя эластичный слой, полностью покрывающий поверхность кортекса. Такая ровная поверхность отражает свет, волос блестит, и его называют «живым». Если же кутикула повреждена, то при ближайшем рассмотрении можно увидеть, что края пластинок приподняты и межклеточное вещество (CMC) в той или иной мере разрушено. Такой волос называют «пористым» или в простонародье «мёртвым». Условно выделяют пять степеней пористости, исходя из качества кутикулы и гигроскопичности волос:
